País se acerca a sus compradores

Productos nicas gustan a compradores

Gisella Canales Ewest/EE. UU.

Cinco años. Ese es el tiempo que lleva Félix Martínez comprando malanga nacional para distribuirla en Puerto Rico y otros mercados; pero no la compra a productores o exportadores nicaragüenses, sino de otros países.

Martínez, director de logística y compras de la empresa Caribbean Produce, compra un contenedor semanal de ese producto. La semana pasada lo hizo, importó un contenedor de malanga nica, pero procedente de Costa Rica.

Él califica como “muy buen producto” la malanga nacional, por lo cual este fin de semana buscó establecer relación directa con los exportadores nicas a través del stand del país en la feria Fresh Summit 2012, de la que Produce Marketing Association (PMA), realizada en Anaheim, California.

“La malanga se consume siempre en Puerto Rico, lo que pasa es que desapareció el producto nacional y compramos importado”, explica el representante de esa empresa especializada en frutas y vegetales, principalmente tubérculos como quiquisque, malanga, ñame y yuca.

TAMBIÉN FRUTAS

Pero esta venta vía intermediarios de otros países no solo se da en tubérculos, sino también en frutas. José Roggiero es el vicepresidente para el este de Estados Unidos de la empresa M&M West Cost. Durante su visita al stand de Nicaragua en la feria se mostró interesado en plátanos (banano criollo) y tubérculos.

“Yo compro actualmente productos de Nicaragua a otros importadores y la calidad me ha parecido muy buena, le compro a Chiquita (Brands), le compro plátanos de Nicaragua y yo lo vendo en otras partes del país (Estados Unidos)… (pero) ahorita me interesa hablar directo con el productor”, expresa Roggiero, quien por primera vez tuvo relación con productores nicaragüenses.

La intención de este contacto directo con productores y exportadores nicaragüenses es “consistencia” en el abastecimiento durante todo el año, pues “cuando uno compra de segunda mano entonces no puede conseguir eso; hablando con el productor, formando una relación transparente y de continuidad sí se puede”, enfatiza.

Y es que romper la cadena de intermediarios es uno de los avances logrados por los productores y empresarios nicaragüenses que participaron el fin de semana en la feria Fresh Summit 2012. Este es el cuarto año consecutivo en que Nicaragua participa en ese evento, considerado el más importante a nivel internacional para el comercio de frutas y vegetales.

REDUCIR LA INTERMEDIACIÓN

Para tres de las cinco empresas expositoras que participaron por Nicaragua este año era su primera vez en la feria de la PMA, por lo que representó la oportunidad de abrirse a nuevos mercados.

Entre los que llegaron por primera vez está la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG), cuya oferta se basó en frijol rojo y negro, yuca, malanga, quiquisque y jengibre.

Marlon Gutiérrez, coordinador de la oficina nacional de agronegocios, adelantó que concretaron pedidos de raíces y tubérculos, que esta semana terminarán de definir, y establecieron contacto con empresas interesadas en comprar frijol rojo seda.

Reconoce que la exportación de frijol continúa siendo “un reto”, por las adversidades climáticas a las que ese producto es susceptible, pero confía que se irán recuperando los mercados. Gutiérrez considera que en ese grano se ha avanzado en reducir la intermediación de otros países, pues hasta hace pocos años “quizás el 80 por ciento del frijol rojo que venía a los Estados Unidos salía vía El Salvador”, y ahora es mucho menos que eso, dice.

Sin embargo, señala que todavía “hay lugares en Matagalpa y Estelí, que aunque estamos exportando directamente hacia los Estados Unidos, el frijol todavía va empacado en bolsas que dice Hecho en El Salvador”. Y añade:

“Creo que hace falta un poco más de agresividad de los exportadores nicaragüenses para conocer los mercados y diversificar la manera en que podemos meter los productos aquí”.

Para Álvaro Cantillano, gerente de comercialización de Agropecuaria de Exportaciones (Agroexport), precisamente la participación en eventos como la Fresh Summit permitirá “ir quitando ese mercado” a las empresas extranjeras que intermedian los productos nacionales.

Agroexport ofreció durante la feria tubérculos, frijoles y tamales empacados. Cantillano dice que los tubérculos fueron de los que más acapararon la atención.

“Hace unos 15 años Nicaragua exportaba como 500 mil dólares en frijoles, llegó un momento, hace como tres años, que exportó como 75 millones, esas cifras significan que hemos quitado mercado a los salvadoreños y los costarricenses en los Estados Unidos. Cada día venden menos directamente a los Estados Unidos y Nicaragua cada día vende más directamente a empresas en Estados Unidos”, menciona.

EXPONER Y CONOCER

Este año la delegación de Nicaragua estuvo compuesta por ocho empresarios: cinco expositores y tres “caminantes”, cuyo principal propósito era conocer cómo es la participación en este tipo de eventos, qué tendencias hay en el mercado internacional, y qué posibilidades tienen sus productos en el extranjero. “Es una manera de capacitarse, ver los empaques, productos nuevos”, menciona Lastenia Enríquez, gerente de mercadeo y promoción del CEI, organización encargada de coordinar la participación del país.

Los cinco expositores fueron Tropicana Fruits, UNAG, Agroexport —estos tres por primera vez en la feria de PMA—, Agroesnica y Distribuidora El Carmen. Todos se autofinanciaron su participación.

Los “caminantes” son pequeñas empresas que no habían participado nunca en una feria internacional: la Empresa de Productores Agropecuarios, SA (Empasa), la Cooperativa Agropecuaria de Servicios Jorge Salazar, y Chiles de Nicaragua. Estas participaron con financiamiento del programa Empresas y Empleo, financiado por la Agencia de Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (Usaid).

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