Meta algodonera se queda corta

Los planes del Gobierno de ampliar este año hasta en 407 por ciento el área de siembra de algodón, como parte de un proyecto piloto de reactivación de este cultivo iniciado el año pasado, relativamente fracasó porque solo se sembraron 650 manzanas de las 8,000 proyectadas. Los productores prefieren no hablar de fracaso porque están endeudados con Alba-Caruna con un millón de dólares.

Y es que según el Plan Nacional de Producción 2012-2013 en la cosecha 2011-2012 se cultivaron en Chinandega y León 1,709 manzanas de algodón con un rendimiento promedio de 25.52 quintales por área, esto permitió cosechar 43,606 quintales.

En dicho plan se contempla que para este nuevo ciclo el área cultivada se incrementaría a 8,000 manzanas. También se pretendía incrementar la productividad a 40.1 quintales por manzana para obtener una cosecha de 320,908 quintales.

Algo salió mal. Resulta que de los 16 productores que el año pasado sembraron algodón, este año solo lo hizo la mitad y se sembraron únicamente 650 manzanas.

Los problemas que a lo largo del año enfrentaron los productores, para echar a andar una vieja desmotadora que compraron para reactivarla y poder preparar el producto para la exportación, los desmotivó, asegura Harold Baldizón Vega, uno de los productores que no abandonó el proyecto.

Baldizón es uno de los pocos productores optimistas en el proyecto. Este año sembró el doble de lo que cultivó en el ciclo anterior (100 manzanas).

El productor niega que este sea el fracaso del proyecto. Califica la situación como un simple retroceso provocado también por el repunte en el precio del maní, que estimuló a los productores a asegurar ganancias con ese cultivo. Además cree que la fuerte disputa que existe en Occidente entre maniceros y cañeros por acaparar la tierra para sus respectivos cultivos también incidió en estos resultados negativos.

MIEDO TAMBIÉN CONTRIBUYÓ

Otra circunstancia que contribuyó al desánimo de los productores fue que el motor de la desmotadora que compraron se quemara en dos ocasiones. Luego el sistema hidráulico de la máquina presentó fallas. Eso retrasó el proceso de preparación del producto para venderlo en el mercado internacional. Además el proyecto de instalar una hilandería para procesar la fibra en el país también se postergó.

Por otra parte, se tenía previsto que productores asociados a la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG) se incorporaran al proyecto, con la siembra de hasta 4,000 manzanas. Sin embargo, los problemas provocados por la ubicación de sus tierras y el temor a las plagas los hicieron desistir.

Por ser un proyecto piloto se requiere que las áreas cultivadas no estén dispersas para llevar un mejor control del cultivo. Las tierras que tenían disponibles los productores de Chinandega, para la siembra de 300 manzanas, no cumplían ese requisito.

Además, sus parcelas están cerca de una zona que está en proceso de reforestación, lo que incrementa el riesgo de ser afectadas por las plagas, entre ellas las del picudo, que hace varias décadas obligó a los algodoneros de Occidente a abandonar el cultivo, explica Alfonso Real, presidente departamental de la Unión Nacional de Agricultores y Ganaderos (UNAG) de Chinandega.

HAY QUE PERSEVERAR

Baldizón lamenta que los involucrados en el proyecto no hayan sido consistentes con el “cultivo, que es la única opción para sacar adelante a los pequeños productores de la zona, por la facilidad de la siembra”.

Además, considera que ahora que la desmotadora Algodones de Nicaragua SA (Algonisa) está funcionando con normalidad, sacando siete pacas por hora, no deben ni pueden abandonar el cultivo.

ENDEUDADOS

Baldizón reconoce que la deuda de un millón de dólares que adquirieron con Alba-Caruna también los obliga a permanecer en el proyecto. El Gobierno a través de dicha institución les proporcionó los recursos para la compra e instalación de la desmotadora Algonisa y cubrir otros requerimientos que necesitaba la reactivación del cultivo.

Aunque les otorgaron cuatro años de gracia, Baldizón considera que están obligados a honrar la deuda en el menor plazo posible. Alba-Caruna además habilitó con 900 dólares por manzana a los productores que sembraron algodón en la cosecha pasada. En la actual, por haber sido planeada con más tiempo y ya tener una experiencia anterior, el financiamiento se redujo a 700 dólares por manzana.

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