Gerald Hernández
Los Orioles de Baltimore terminaron de hundir a los Rangers de Texas, con una victoria 5-1 en el juego de vida o muerte entre los comodines de la Liga Americana.
Mientras los Orioles viajan de regreso a casa para abrir mañana una serie de cinco partidos ante los Yanquis de Nueva York, los Rangers probaron la amargura de la rápida eliminación en el nuevo formato de los playoffs de las Grandes Ligas, luego de dos temporadas consecutivas visitando la Serie Mundial, aunque sin poder ganarla.
C.C. Sabathia ya fue anunciado como el abridor de los Yanquis, mientras que los Orioles todavía no dan a conocer a su carabinero.
Joe Saunders ganó ayer por los Orioles con labor de 5.2 entradas de seis hits, una carrera, una base y cuatro ponches. Del resto se encargaron Darren O’Day, Brian Matusz y Jim Johnson.
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Baltimore fue el único de los cuatro equipos que jugaron ayer en la muerte súbita que llegó a la cita sin un tirador de primera categoría, sin embargo el veterano zurdo Joe Saunders y tres relevistas se encargaron de continuar la magia, estirando también el momento miserable de Texas, que con un pobre cierre de la temporada regular se dejó quitar el liderato de su división, imponiendo un récord negativo porque de nada les sirvió pasar 178 días en el primer lugar.
El japonés Yu Darvish no lo hizo mal como abridor de los Rangers, pero no tuvo respaldo y de entranada le fallaron a la defensiva.
Un error de Michael Young en la primera base, abrió las puertas para que los Orioles se fueran arriba 1-0 en el primer inning, por medio de hit empujador de J.J. Hardy.
Los Rangers no se quedaron atrás y el único boleto que dio Saunders se convirtió en carrera, con un sencillo de Elvis Andrus que llevó al plato a Ian Kinsler, para el 1-1.
El marcador estuvo congelado durante los siguientes cuatro episodios. Saunders escapó de una situación de corredores en la primera y la tercera base con un out en el cuarto, al ponchar a Mike Napoli y dominar en rola a la segunda a Giovani Soto.
En cambio, los Orioles aprovecharon su siguiente oportunidad de anotar.
Hardy y Chris Davis dieron imparables consecutivos abriendo el sexto y Adam Jones rompió el empate con un elevado de sacrificio al bosque central.
En el séptimo, Nate McLouth recibió al relevista Derek Holland con un imparable que impulsó a Robert Andino para ampliar la pizarra a 3-1.
El olor a la eliminación se hizo más fuerte en el Rangers Ballpark, de Arlington, cuando los Orioles anotaron dos veces más en el inicio del noveno, con remolques de Manny Machado y McLouth.
En su último chance, los Rangers llenaron las bases con dos outs, así que el bateador de turno, David Murphy, representaba la carrera del empate, pero el rematador de Baltimore, Jim Johnson, no permitió ninguna sorpresa y dominó al artillero en un inofensivo elevado al jardín izquierdo.
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