Buen lugar donde invertir

El despertar del sector construcción está presionando a las empresas a aumentar sus capacidades de producción; Cemex Nicaragua no está al margen. El director país de esa empresa para Nicaragua, El Salvador y Guatemala, Andrés Jiménez, explica que en los próximos meses ampliarán su capacidad en un treinta por ciento, con el fin de hacer frente al crecimiento en la demanda que se vislumbra.

Con cemento El Canal, Cemex absorbe entre un 56 y 58 por ciento del mercado local, según estima Jiménez. Desde 2001 —año en que la empresa mexicana adquirió en arrendamiento las operaciones de la antigua Compañía Nacional Productora de Cemento— la empresa ha invertido unos 63 millones de dólares, cifra que se ampliaría a 68.8 millones en lo que resta del año y el 2013.

Este crecimiento en la inversión —explica Jiménez— responde al crecimiento en la demanda del sector construcción, impulsado por la construcción de viviendas —principalmente de interés social—, los proyectos de cara al cambio de la matriz energética del país como parques eólicos e hidroeléctricas como Larreynaga e Hidropantasma, “y macroproyectos que vienen en el futuro como Tumarín, el Canal Seco, el Canal Interoceánico”.

“Hay una total confianza que la economía va a seguir siendo manejada responsablemente y por lo tanto, consideramos como empresa que es un buen lugar donde invertir y queremos crecer con Nicaragua”, afirma el director país de Cemex.

¿Cuánto se invertirá en ampliar la capacidad de producción de la empresa?

Estamos haciendo una inversión extraordinaria de aproximadamente 5.8 millones de dólares, que tiene como consecuencia el incremento de un 30 por ciento en nuestra capacidad de producción de cemento. Cemex desde que está aquí se ha integrado en la cadena de valor de varios negocios. Estamos en el negocio de los agregados, estamos en el negocio del concreto, estamos en el negocio de los adoquines. Particularmente esta inversión es en la planta de cemento de San Rafael del Sur. No estamos contando en esto las inversiones en los otros negocios, como el negocio del concreto, por ejemplo, donde estamos trayendo más camiones mezcladores; están llegando al país cinco próximamente, que es una inversión adicional, que no está en los 5.8 millones de dólares.

¿Y en volúmenes cuánto será el incremento?

Nuestra capacidad hasta el año pasado era de 385 mil toneladas de cemento anuales y ese incremento en la capacidad consta de varias fases: con la fase que llevamos hasta ahora adelantada estamos en una capacidad de unos 425 mil toneladas hasta agosto y con lo que nos falta terminar de realizar este año y el año entrante podemos terminar en 2013 en 500 mil toneladas de capacidad de producción. Este incremento es el equivalente a tener la capacidad para proveer cemento para unas 15 mil viviendas de interés social adicionales. (Con) Tumarín estamos hablando de unas 200 mil toneladas de cemento en tres o cuatro años. Es decir, con ese incremento de capacidad consideramos que va haber suficiente oferta de cemento en el país para proveer las obras de infraestructura.

Eso es capacidad de producción, pero ¿cuánto es lo que están produciendo?

El mercado de Nicaragua es estacional, es decir, en el verano la demanda es mucho más alta que la capacidad de producción y en el invierno tenemos sobreoferta. Entonces lo que estamos haciendo en este momento es incrementar nuestra capacidad de producción para poder abastecer los meses más críticos, entre los meses de diciembre a mayo son los meses de mayor demanda de cemento, porque es cuando hay verano y cuando los constructores se dedican a hacer todas las obras. Ahora se está aprovechando el invierno, vienen los meses donde hay una sobrecapacidad instalada, pero el cemento no se puede almacenar, como los granos, tienes que trabajar con la estacionalidad del consumo.

¿Con este incremento se va a dar abasto para el crecimiento que está teniendo la demanda de cemento según estas obras anunciadas?

Sí. Nos estamos preparando para ello, para que Cemex tenga la capacidad de suministrar el cemento necesario a las obras, para que sean con cemento nicaragüense ciento por ciento, ese es el objetivo de estas inversiones que estamos haciendo.

Se están preparando para un incremento en la demanda, pero no hay certeza que esta demanda sea permanente… Está el caso de China, que tuvo un “boom” en la construcción, pero se ha frenado…

Efectivamente hay un ingrediente de apuesta en todo esto y realmente lo que Cemex considera es que la macroeconomía del país está siendo bien administrada, bien manejada, lo que permite que los crecimientos sean de mediano y largo plazo. El manejo que se le está dando a la macroeconomía nos dice que no va a haber caídas abruptas, la construcción es estacional, sube y baja en el tiempo, pero no prevemos una caída drástica de la demanda. Por otra parte, si Nicaragua quiere o trabaja para salir del grado de pobreza que tiene en este momento, creemos que el crecimiento es por arriba del 4, 4.5 por ciento anual, y nos estamos preparando para ello.

Tomando en cuenta que la mayoría de los combustibles que usan son derivados del petróleo, ¿esto está impactando en el precio?

Sí, indiscutiblemente los altos costos del petróleo, el alto costo de la energía, son los dos ingredientes que más nos impactan en el costo de elaboración del cemento, entonces el hecho de tomar medidas importantes, de remplazar cada vez más los combustibles fósiles y depender más de las fuentes de energía tradicionales, te llevan a unos precios más moderados y más alcanzables para el consumidor final.

¿Qué tanto han variado los precios del cemento en los últimos años, producto de estos altos costos?

El cemento, dentro de la canasta de precios de la construcción, tal vez es el material que menos ha tenido incremento. El acero es tal vez uno de los mayores, la madera… algunos plásticos, yo me atrevería a decir que el cemento ha crecido con la inflación, aproximadamente… todo esto gracias a que hemos logrado cambiar nuestros procesos constructivos, los procesos de elaboración de cemento para poder impactar lo menos en el precio del consumidor final.

¿En lo que resta del año o para 2013 hay algún plan de ajuste en los precios?

En lo que resta del año no estamos viendo un incremento en los precios del cemento, obviamente todo depende de la volatilidad del mundo, los precios del petróleo, los precios de la energía son críticos para nosotros en el costo del proceso. No vemos nada este año, hay que ver cómo arranca el otro año.

Se ha mencionado que la oferta de materiales para la construcción no va a dar abasto para la gran demanda que habrá en los próximos años…

Yo no te podría afirmar en los otros productos (…) pero lo que respecta a Cemex, a los productos que Cemex comercializa y produce no va haber desabastecimiento en el país, con seguridad.

¿Y este incremento en la demanda tampoco va a incidir en los precios?

Aspiramos que no.

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