¿“Big Papi” o Martínez?

David Schoenfield/ESPN

A la edad de 36 años, David Ortiz se encuentra en una de las mejores temporadas de su distinguida carrera. Batea .309, con 21 jonrones y lidera la Liga Americana en carreras anotadas y OPS, mientras que está en segundo lugar en porcentaje de slugging y total de bases.

Porque ha logrado producir estos números en un ambiente de pocas anotaciones en relación a hace unos años atrás, su temporada es comparable a la del 2006, cuando bateó 54 jonrones, o al 2007, cuando bateó .332 con 35 jonrones.

Ortiz bateó un jonrón el miércoles sobre un lanzamiento adentro —su número 11 de este tipo, que lo empata con Ryan Braun en el liderazgo de las Grandes Ligas— y demuestra que todavía tiene la velocidad con el bate para conectarle a un lanzamiento pegado. No está mal para tratarse de un jugador que algunos aficionados de los Medias Rojas querían liberar hace unos pocos años, después de batear un solo jonrón en todo el mes de mayo del 2009.

El otro día en el podcast de Baseball Today, Eric Karabell y yo tocamos el tema brevemente sobre Ortiz y Edgar Martínez, al preguntar: “¿Quién es el mejor bateador designado? Con el inicio de una serie en Seattle de los Boston Red Sox, este es el momento perfecto para desarrollar una comparación entre ambos… especialmente porque Ortiz fue firmado originalmente por los Marineros (fue cambiado a los Mellizos mientras estaba en Clase A y cuando todavía se llamaba David Arias)”.

Cuando termine su carrera, Ortiz será un buen candidato para acercarse a los 500 jonrones y fácilmente debe superar las 1,500 carreras impulsadas durante su carrera, marcas mucho más sobresalientes que las de Martínez. Pero te darás cuenta de una diferencia significativa entre los dos: El promedio de Martínez de WAR durante su carrera es de casi 30 victorias más que Ortiz. ¿Cómo puede haber allí una diferencia tan abismal?

A simple vista, la ventaja de Martínez en porcentaje de embasamiento es más importante de lo que parece. El OBP de Ortiz durante su carrera es excelente, .379; el de Edgar es .418, digno de un miembro del Salón de la Fama. Como comparación, Ortiz ha clasificado cinco veces entre los 10 mejores en la Liga Americana en OBP (incluido el 2012), mientras que Martínez lo ha hecho 11 veces, incluidas seis temporadas en las que terminó primero o segundo. Por lo tanto, ten en cuenta que Ortiz tiene más outs y Martínez fue más productivo —Ortiz ha producido 7.5 carreras por cada 27 outs, mientras que Martínez produjo 8,3—.

Ambiente de carreras. Ortiz ha jugado en un momento en que el promedio de la liga ha sido de .240 de OBP y .434 de slugging. Para Martínez, las cifras son ligeramente inferiores: .336 de OBP, .420 de slugging. También tienen que tener en cuenta el parque local. El Fenway Park ha favorecido a los bateadores a lo largo de sus carreras en el roster de los Medias Rojas. Martínez jugó por primera vez en el Kingdome, que era esencialmente neutral (un parque bueno para jonrones pero perjudicial para el promedio de bateo y dobles), y luego en el Safeco, que favorecía a los lanzadores. Así que eso hace más “valiosas” las carreras de Martínez, ya que se produjeron en un ambiente más difícil para la anotación de carreras.

Ventaja por la posición. Recuerde, antes de convertirse en un bateador designado, Martínez pasó cuatro temporadas como tercera base. Las tres primeras de ellas, desde 1990 hasta 1992, fueron antes de la explosión ofensiva. Los números de Martínez de aquellos años no saltan de la hoja de estadísticas: .318/.402/.477, pero fueron temporadas muy valiosas, ya que compiló 17.5 de War.

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