En los Estados Unidos, entre uno y dos millones de personas, tienen vitíligo. La mayoría de las personas con esta enfermedad lo desarrollan antes de cumplir los 40 años. Esta afecta por igual a los hombres y a las mujeres de todas las razas.En años recientes los científicos han logrado un mejor conocimiento sobre el vitíligo, especialmente mediante la investigación genética. Las estudios actuales han señalado que un golpe o el estrés sufrido por la piel puede provocar vitíligo o nuevas manchas blancas.
También han surgido nuevos tratamientos y mejor entendimiento del vitíligo, usando un modelo basado en ratas de laboratorio.
Se han estudiado genes que podrían causar o contribuir al vitíligo,
y analizado genes que ya han demostrado que están ligados a la enfermedad.Las personas con ciertas enfermedades autoinmunitarias (tales como el hipertiroidismo) están más propensas a padecer de vitíligo que las personas que no tienen enfermedades autoinmunitarias.Los científicos no saben por qué el vitíligo está relacionado con las enfermedades autoinmunitarias. Sin embargo, la mayoría de las personas con vitíligo no tienen ninguna otra enfermedad autoinmunitaria.Hasta el momento los tratamientos incluyen terapias para reanimar la pigmentación de la piel y en cierto tiempo recuperar el color natural, lo que no significa que el activador de vitiligo desaparecerá.
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