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Philip Roth es distinguido con el Premio Príncipe de Asturias de las Letras, alcanzó la fama con una novela que causó escándalo, Portnoy’s Complaint (El Lamento de Portnoy, 1969) y se confirmó como uno de los grandes escritores estadounidenses con una prolífica obra que retrata de modo implacable a la sociedad norteamericana.
Roth, de 79 años, encontró en la comunidad judeo-estadounidense de Nueva York su principal fuente de inspiración.
Es autor de 31 novelas, incluyendo La humillación (The Humbling, 2009), Némesis (2010) y su famosa trilogía americana, integrada por Pastoral americana (American Pastoral, 1997), Me casé con un comunista (I Married a Communist, 1998) y La mancha humana (The Human Stain, 2000).
“No puedo vivir y no vivo en el mundo de la discreción. No como escritor al menos”, dijo una vez. “Lo preferiría, se lo aseguro, haría mi vida más fácil. Pero la discreción no es para novelistas, desgraciadamente”.
Roth, que una vez declaró que “todo me da asco”, es un escritor con kilómetros a su espalda que vivió en Roma, Londres, Chicago y Nueva York. Actualmente vive a caballo entre su apartamento en el Upper East Side de Nueva York y el estado de Connecticut.
En los últimos años se expuso a la censura de sus compatriotas no por alguna novela subida de tono sino por criticar la reacción del país a los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York y Washington.
“Lo que estamos presenciando desde el 11 de septiembre es una orgía de narcisismo nacional y un victimismo injustificado que es repugnante”, dijo en una entrevista con el diario francés Le Figaro.
De todos modos, Roth negó que su novela de 2004 La conjura contra América (The Plot Against America, 2004) —un ejercicio de historia sobre lo que hubiera ocurrido si el antisemita aviador estadounidense Charles Lindbergh hubiera sido elegido presidente en 1940— fuera una crítica alegórica de la presidencia de George W. Bush.
Philip Milton Roth nació el 19 de marzo de 1933 en Newark (Nueva Jersey), nieto de judíos europeos que habían emigrado en el siglo XIX.
Su debut literario, una colección de cuentos titulada Goodbye, Columbus , que publicó a los 26 años, era un examen profundo de los valores materialistas de los ámbitos de inmigrantes judíos en los que había crecido.
Le siguieron dos novelas, pero fue El lamento de Portnoy la que le dio la fama con su franca y cómica descripción de los problemas sexuales de un judío neoyorquino de clase media agobiado por su posesiva madre.
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