Por: Lucía Navas
Las próximas dos semanas van a ser determinantes para los nicaragüenses y el Gobierno. Este tiempo va a marcará qué sucederá en un futuro inmediato con el Sistema de Pensiones.
Ese es tema prioridad en la mesa de discusión que empieza una misión del Fondo Monetario Internacional (FMI) con el Gobierno de Nicaragua, en el marco de lo que se conoce como revisión del Artículo IV. En términos sencillos se trata del examen que el organismo internacional realiza a cada uno de sus 188 países miembros cada año para determinar el estado de la economía y finanzas internas.
La última revisión a Nicaragua, del Artículo IV, fue en 2010. El siguiente año no fue necesario pues existía el programa macroeconómico de Servicio y Crédito Ampliado (SCA) y por tanto el monitoreo sobre la economía era constante. Pero al finalizar el acuerdo en diciembre de 2011, para el FMI es el momento de la evaluación.
La misión del FMI llega este miércoles 2 de mayo y permanecerá en Managua hasta el 11 de mayo próximo. Marcello Estevão, jefe de misión, en conversación con LA PRENSA en Washington se expresa confiado en entenderse con las autoridades, empresarios y representantes de la sociedad civil con quienes tienen una agenda marcada para analizar problemas estructurales del país que a consideración del FMI no pueden seguir postergando soluciones.
Estevão reconoce que acordar y poner en marcha esas respuestas no será sencillo. Pero confía en que la “buena relación” que tiene el sector privado y el Gobierno permitirá definir sobre los cuatro temas claves: Sistema de Seguridad Social, sector eléctrico, reforma fiscal, gastos y salarios en el sector público.
Todos estos temas se centran en dos ejes importantes: “El principal es de cómo aumentar el crecimiento para reducir la pobreza; y el segundo cómo se disminuye la vulnerabilidad externa de Nicaragua”, frente a factores como la alta dependencia de búnker, derivado del petróleo para la generación de energía eléctrica.
NO IMPONDRÁN, PEROQUIEREN RESPUESTAS
“No tenemos una agenda secreta ni voluntad de hacer esto o aquello (es decir de imponer). Depende de las autoridades (nicaragüenses)”, dice Estevão, quien explica que las políticas a negociar incluyen temas que antes el FMI no tocaba. Por ejemplo, cómo hacer bajar al alto nivel de informalidad del empleo existente, pues lo identifican como responsable de que la economía no crezca más del cuatro por ciento por año y que el Instituto Nicaragüense de Seguridad Social (INSS) no esté obteniendo suficientes recursos para hacerlo sostenible.
El Gobierno se ha expresado interesado en negociar un nuevo programa. La base del mismo es el Programa Económico Financiero (PEF), 2012-2016, que recogerá las políticas macroeconómicas y la estrategias de lucha contra la pobreza.
El Ministerio de Hacienda y el Banco Central de Nicaragua (BCN) realizaron las consultas con más de cuarenta instituciones estatales para elaborar el PEF, del 16 al 27 de marzo.
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- Hasta ahora no ha sido aclarado por el BCN ni el Ministerio de Hacienda si se cumplió con los siguientes compromisos atados al FMI: un informe financiero de las cooperativas y la nueva normativa de regulación del sector; un estudio de revisión de los cargos y salarios del Estado para ordenarlos; análisis del avance del Plan de Inversión Pública y un informe sobre el saneamiento de las deudas de Enacal con Gas Natural.
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Aunque el Gobierno ha querido obviar estos problemas, ahora tiene que asumir ante el FMI cuál será la reforma a impulsar para evitar que le falten recursos para seguir pagando las pensiones en el corto plazo, tal como lo advierte un mismo estudio gubernamental. Ese documento sostiene que entre 2017 y 2020 el INSS ya no podrá cumplir con el pago de las pensiones en curso de continuar con los niveles de ingresos actuales.
La reforma del Gobierno de Nicaragua apunta a aumentar a 65 años la edad de jubilación, a incrementar a 1,500 semanas las cotizaciones (actualmente son 700), así como elevar el pago del trabajador y del empleador al INSS. Sin embargo, Wálmaro Gutiérrez, diputado sandinista y miembro del equipo negociador del Gobierno ante el FMI, insiste que esa no es la reforma final.
“El presidente de la República ha sido claro al decir que esa no es posición oficial del Gobierno, que es un análisis de técnicos en una serie de propuestas en torno al Seguro Social. La propuesta para su transformación y fortalecimiento vendrá del presidente como consecuencia del consenso a la consulta que se haga con empresarios, trabajadores y todos los usuarios del Seguro Social”, asegura Gutiérrez.
LA CURA AL INSS
No obstante para Marcello Estevão ese informe es claro en que se “tiene que hacer una cosa ahora” pues “cuanto más se posterga ese tipo de reforma mayor será el problema”.
“Al final de nuestra misión vamos a proponer algo. Queremos hablar con las autoridades primero. Pero no será nada diferente a lo que se está hablando, porque cuando se reforma la Seguridad Social en todos los países del mundo hay unos pocos parámetros que se pueden cambiar”, asegura Estevão.
Las pocas maniobras apuntan a aumentar las contribuciones en el sistema y cambiar la relación entre el salario que devengaba la persona al jubilarse para calcular la pensión que se recibe. “Eso en general hay que bajarla porque es un problema de flujo”, expresa Estevão.
El FMI asume esa posición en base a que si no hay dinero para pagar las jubilaciones las alternativas son o pedir más contribuciones, aumentar la edad de jubilación o bajar el pago de las pensiones. “Entonces hay que decidir a quién ese ajuste va a ser impuesto. ¿A las personas que trabajan o a las personas que están jubilándose? Es eso. ¿Qué más podemos hablar? No hay mucho más que podemos hablar porque son cuestiones universales”, asegura el jefe de misión del Fondo.
Una opción para evitar esto igual traería más carga de impuestos a los trabajadores y empleadores, pues significa que a través del Presupuesto General de la República, el Gobierno Central capitalice al INSS para que asegure honrar las pensiones. “El Gobierno pertenece a la sociedad, entonces un ajuste al Gobierno Central significa menos gasto o más impuesto”, recuerda Estevão.
INFORMALIDAD NOS ESTANCA
Mejorar la posición financiera del INSS pasa también porque haya más cotizantes, pero acá hay otro problema estructural del país. “Para mejorar el crecimiento hay que mejorar también la calidad de la fuerza de trabajo” junto a la “calidad de la enseñanza”, señala el jefe de misión del FMI. Asegura que es “preocupante” el alto nivel de informalidad del país.
Los datos recientes del Instituto Nacional de Información de Desarrollo (Inide) revelan que el empleo pleno pasó de representar el 41.2 por ciento en el primer trimestre del 2009, al 30.9 por ciento en el segundo trimestre del 2011. Por su parte, el subempleo se incrementó del 39.3 por ciento al 53.1 por ciento en el mismo período.
“En Nicaragua hay un nivel de informalidad que es uno de los mayores de América Latina. 75 por ciento de la fuerza de trabajo nicaragüense no paga Seguridad Social”, resalta Estevão. “Esto es un problema, porque significa que al no haber una relación formal de las empresas, muchas no tienen incentivos para invertir en la educación de su fuerza de trabajo y tampoco tienen muchos incentivos para crecer en productividad”.
¿Por qué hay tanta informalidad? La misión del Fondo quiere entender para evaluar opciones que dar al empresariado y al Gobierno para revertirlas. El economista Adolfo Acevedo lo analiza de manera sencilla: los trabajadores por cuenta propia y los trabajadores familiares sin remuneración se incrementan más rápido que los empleos creados por las empresas formales.
Solo entre el primer semestre de 2010 y el segundo semestre del 2011 Acevedo calcula que surgieron 474,175 “empleos creados por la propia población para sobrevivir”.
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