Hay algunas cosas que ya he-mos aprendido sobre la cada vez más famosa curva lenta que Vicente Padilla ha agregado a su arsenal en las últimas temporadas.
Sabemos que su invención es atribuida a Rip Sewell, un lanzador derecho que destacó con los Piratas de Pittsburgh en las décadas de los años 30 y 40. Acumuló 143-97 y 3.48
Que fue bautizada como eephus pitch por el jardinero de los mismos Piratas, Maurice Van Robays, a partir de la palabra efus, cuyo significado en hebreo es “nada”.
Que ha sido lanzada entre otros por Pascual Pérez, Dave Steib, Cassey Fossum, Bob Tewksbury, Bill Lee y los hermanos Liván y Orlando “Duque” Hernández.
Y que en Boston había cierta aversión hacia ese envío porque aún tienen fresco el recuerdo del jonrón que le dio Tony Pérez a Bill Lee en la Serie Mundial de 1975.
Sin embargo, lo mejor de todo es que a Padilla le ha sido muy útil y lo ha convertido en un mejor lanzador, sobre todo ante los bateadores zurdos.
“En los últimos años, Jay Bruce (de los Rojos) e Ike Davis (de los Mets) son los únicos zurdos que me han conectado jonrones”, dice Padilla en defensa del envío.
Según FanGraphs, Padilla ha enfrentado 3,072 zurdos y 3,081 derechos en su carrera. Los derechos le batean .242 con 73 jonrones. Los zurdos .291 y le pegan 101 tablazos.
Y si se observa su labor a través del FIP (medición de la labor del picher, basada solo en jugadas en las que no actúa un fildeador) muestra efectividad de 3.74 ante derechos y 5.71 contra artilleros zurdos.
Lo bueno es que de 2009 hacia acá, su FIP ante zurdos ha mejorado a 4.93 y Padilla lo atribuye a la eephus, que ha ampliado su repertorio y mejorado su confianza.
“No es fácil descifrar una curva a 53 millas, un cambio a 83 y una recta a 93”, dijo hace unos días Bobby Valentine, mánager de Boston, mientras el nica ofrecía su arsenal.
Esto hace a Vicente un mejor lanzador y mantiene a los bateadores pensando en varias opciones: recta, curva convencional (76 millas), slider, sinker y cambio. Y todos los tira en strikes.
La campaña apenas inicia y la salud de Padilla aún levanta interrogantes, pero estoy entre quienes creen que todavía le quedan muchos outs en su brazo.
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