Washington/EFE
El terremoto de 5.9 grados de magnitud en la escala Richter que ocurrió hoy en el área de Washington obligó a evacuar los edificios públicos de la capital, sin que hasta el momento se haya informado de víctimas mortales o heridos de importancia.
Los edificios públicos -desde el Capitolio hasta museos- han quedado evacuados y cerrados temporalmente en tanto se verifica si se encuentran en perfectas condiciones.
«Los mantendremos cerrados el tiempo que sea necesario», indicaron a Efe fuentes policiales.
El Ayuntamiento de Washington ha sido acordonado, así como la Casa Blanca y sus inmediaciones, de las que han sido evacuados los turistas que habitualmente copan la plaza de Lafayette.
El Pentágono también fue evacuado temporalmente, aunque los funcionarios ya han vuelto a sus oficinas, según confirmó a Efe un portavoz del Departamento de Defensa.
El terremoto se sintió poco antes de las 14.00 hora local (17.51 GMT) y ha afectado a varias ciudades de la franja de la costa Este desde Washington a Nueva York.
Aunque en un principio el Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS) informó de que el terremoto tuvo una magnitud de 5,8 posteriormente elevó su magnitud a 5,9 grados.
El epicentro tuvo una profundidad de un kilómetro y se situó 15 kilómetros al sur de la ciudad de Mineral (Virginia) y a 64 kilómetros noroeste de la capital de este estado, Richmond.
El terremoto también se sintió en Marthas Vineyard, en Massachusetts (EE.UU.), donde se encuentra de vacaciones el presidente estadounidense, Barack Obama.
Según informa la cadena NBC, la torre central de la catedral de Washington ha resultado dañada.
La red de museos de la institución Smithsonian ha anunciado que permanecerán cerrados, así como las atracciones recreativas de los Parques Nacionales.
En el Aeropuerto Nacional Reagan algunas losas del techo se desprendieron durante los segundos que se sintió el temblor y algunos vuelos fueron suspendidos temporalmente.
CIERRAN REACTORES NUCLEARES
Dos reactores nucleares en el estado de Virginia quedaron cerrados hoy como medida de precaución tras el terremoto.
Los dos reactores, operados por la empresa Dominion Generation, están ubicados en la estación North Anna, en la localidad de Mineral del condado Louisa (Virginia), en las cercanías del área donde se situó el epicentro del seísmo indicó la agencia federal.
Ambos reactores fueron desactivados como medida de precaución cuando ocurrió el terremoto pero están operando con la ayuda de tres generadores diesel, indicó a los periodistas un portavoz de la NRC, Roger Hannah.
El terremoto afectó las líneas telefónicas fijas de la planta nuclear, indicó la empresa Dominion.
Tanto la NRC como Dominion han desplazado expertos para inspeccionar la planta nuclear.
EL MÁS INTENSO DESDE 1897
El terremoto registrado hoy ha sido el más intenso registrado desde 1897 en este área, según el Instituto Geológico de Estados Unidos (USGS).
El organismo indica que aunque los terremotos en el centro y este del país son menos frecuentes que en la costa oeste, se suelen sentir más fuertes y en una región mucho más amplia.
Desde 1774, los habitantes del centro de Virginia han sentido temblores pequeños y sufrió daños de poca consideración en los más grandes.
Desde 1897 no se había registrado en esa zona un terremoto de esta magnitud, que se extendió en un área elíptica que abarcó Virginia, Virginia Occidental y parte de Tennessee.
Sin embargo, según sus registros, el terremoto que más daños ha causado hasta ahora en esa zona fue en 1875 y tuvo una magnitud 4,8 grados en la escala de Richter.
El más reciente fue en diciembre de 2003 y tuvo una magnitud de 4,5 grados
Al este de las montañas Rocosas un terremoto puede sentirse en un área de hasta diez veces más mayor que un terremoto de magnitud similar en la costa oeste.
Un terremoto de magnitud de una magnitud de 5,5 se puede sentir en un radio de hasta 500 kilómetros, desde donde se ha producido y causar un daño tan lejos como 40 kilómetros.
La zona central sísmica de Virginia está lejos de los límites de la placa tectónica más cercana, que están en el centro del Océano Atlántico y el Mar Caribe.
No obstante, el USGS señala que en esta región se sienten pequeños terremotos cada uno o dos años, que causan pocos o ningún daño.
