“El gran reto es elevar la calidad de nuestra oferta”

La llamada Ruta del Triángulo de Sur, a ejecutarse en tres años, está fomentando el desarrollo de las pequeñas empresas turísticas con un paquete de componentes que, al final, apuestan a mejorar la competitividad de al menos 500 unidades empresariales, de forma directa.

Ian Coronel Kinloch, gerente de Proyecto Turismo de la Fundación Centro Empresarial Pellas, destaca los avances y retos de este rinconcito de Nicaragua, que bien puede contribuir a elevar el gasto promedio diario de cada turista que anualmente visita el país, equivalente a 47.7 dólares en 2010, es decir 8.1 dólares menos que en 2009 y aún muy por debajo de los 112 dólares que gasta un turista en la vecina sureña: Costa Rica.

La iniciativa empresarial, sostiene, debe ser reforzada con obras del sector público, pero también con pequeños pero importantes acciones de la población, como no tirar la basura donde sea.

:::¿De qué se trata el proyecto? ¿Cuáles son sus metas y objetivos?

El proyecto Ruta Triángulo del Sur se enfoca en mejorar la capacidad de gestión de las empresas, con la finalidad de que eleven su calidad, tanto en la prestación de los servicios como en la administración eficiente y efectiva de su negocio, proveyéndoles de herramientas y técnicas administrativas, asesoría en gestión de recursos financieros mediante asistencia técnica continua y acompañamiento en la elaboración e implementación de los planes de gestión empresarial, así como un paquete de formación para los recursos humanos existentes en las empresas, en diferentes oficios turísticos.Tiene como objetivo contribuir al incremento en el nivel de ingresos y empleo, mejorando la competitividad del recurso humano y la gestión de los empresarios turísticos y conexos, elevando la calidad de vida de la población en general en el suroeste de Nicaragua. Se ejecuta a través de tres componentes: Gestión Empresarial, Cadenas de Valor y Promoción y Comercialización con cuatro programas fundamentales que son Co-Invierto, Certificación de Recursos Humanos, Turismo Rural y Agronegocios.Las principales intervenciones del proyecto se orientan en los departamentos de Granada y Rivas, con mayor énfasis en los municipios de Moyogalpa, Altagracia, San Juan del Sur, San Jorge, Rivas y Granada. Tiene como meta beneficiar a 500 empresas, distribuidas de la siguiente forma: 200 micro, pequeños y medianas empresas prestadoras de servicios turísticos, 50 iniciativas de turismo rural, 50 agronegocios, 150 empresas de servicios conexos al turismo y 50 empresas proveedoras, en los territorios de influencia establecidos por el proyecto. Además, interviene en la gestión y desarrollo de los municipios y las espacios de articulación público–privado como las comisiones de turismo, las asociaciones de empresarios, y las delegaciones territoriales del Gobierno central. Tiene dos años de ejecución. Inició en junio de 2009 y finaliza en diciembre del 2012.

:::¿Por qué se escoge a Rivas, San Jorge, San Juan del Sur, Playa Gigante, isla de Ometepe y Granada como focos de la ejecución?

Para la elaboración del proyecto realizamos un análisis de los diferentes destinos del país y las ciudades de Granada, San Juan del Sur y la isla de Ometepe, constituyen los destinos turísticos mejor consolidados del país. Los tres conforman una amplia oferta turística que combina el turismo cultural, en la ciudad colonial de Granada, el turismo de Sol y Playa en San Juan del Sur, y el turismo naturaleza en la Isla de Ometepe, todo accesible entre sí a menos de dos horas y media. San Jorge y Rivas se incluyeron en el proyecto por ser una conexión con la Isla de Ometepe.

Los tres destinos son visitados al menos por el 60 por ciento de los turistas internacionales que ingresan al país, lo que en cifras representa aproximadamente 471,845 turistas que generaron 170 millones de dólares para el año 2010. Esta cifra supera las divisas generadas por algunos de los principales productos de exportación: maní (90.2 millones), mariscos (87.7 millones), frijol (79.8 millones), oro (78.8 millones) según lo reflejan los estadísticos del Banco Central de Nicaragua (BCN) y el Instituto Nicaragüense de Turismo (Intur) para el año 2008.

El caso de playa Gigante fue incluida en enero de este año producto del interés decidido de don Carlos Pellas (presidente del Grupo Pellas) quien aportó un fondo en efectivo con dos propósitos fundamentales: uno apoyar a las empresas existentes en Gigante para mejorar su calidad y el otro premiar la excelencia turística de las pymes a través del programa Co-Invierto que forma parte de las estrategias del proyecto Ruta Triángulo del Sur.

:::A la fecha ¿Cuál es el avance del proyecto, que entiendo tiene varias fuentes de financiamiento, incluyendo de Holanda?

El proyecto ha sido un éxito por la modalidad en su implementación, ya que la atención a las empresas es de manera integral y personalizada. Fortalecemos la gestión interna de la empresa, mejoramos las capacidades del recurso humano y promovemos la articulación entre los diferentes actores de la cadena turística. Los principales resultados a la fecha se pueden observar en los diferentes beneficiarios que tenemos y en los diferentes ámbitos, tanto a nivel interno de las empresas como en su entorno.

Podemos resumir que la atención que brinda el proyecto a las empresas es integral, nada queda descuidado y no es sólo darle dinero mediante la coinversión. Es un proceso continuo y sistemático de acompañamiento, formación de recursos humanos y herramientas que le permitan a las mipymes turísticas elevar la categoría empresarial y salir del círculo vicioso de la pobreza de una manera sostenible y con los reconocimiento de estándares internacionales.El proyecto es financiado principalmente por la embajada de Holanda quien aporta un total de 3.94 millones de dólares, el Grupo Pellas a través de BAC–Credomatic y el Centro Empresarial Pellas (CEP) que aportan 547,070 dólares y don Carlos Pellas con 250,000 dólares.

:::¿Cómo ve el desarrollo del sector turismo en esta región de Nicaragua, es decir Granada y Rivas? ¿Cuáles son las perspectivas?

En los últimos años el turismo en Nicaragua ha venido en aumento y con ello su contribución en la dinamización de la economía nacional es notable. La generación de divisas por turismo paso de seis millones de dólares en 1989 a unos 300 millones de dólares en el 2010, producto del gasto que los visitantes internacionales realizaron a lo interno del país durante su estadía, mostrando un crecimiento sostenido entre 7 y 9 durante los últimos años.

Los destinos de Granada, San Juan del Sur, Ometepe y Rivas, son los más visitados de Nicaragua y esta tendencia se va consolidando cada vez más. El desarrollo de nuevas propuestas turísticas, como el Festival Internacional de Poesía de Granada, la declaración de Reserva de Biosfera de Ometepe y eventos como los circuitos internacionales de surf, ayudan a consolidar estos destinos internacionalmente, pero debemos nosotros como empresarios y como país elevar la calidad de nuestra oferta, ese es nuestro gran reto.

:::Se trata de una iniciativa principalmente del sector privado y la cooperación internacional, pero ¿cuál es el aporte del Gobierno para complementarla, o cuál debería de ser para complementarla?

Efectivamente esta es una iniciativa desarrollada por el sector privado, pero hemos tenido buenas relaciones y coordinación con las diferentes instituciones del Estado. Con el Intur tenemos muy buena comunicación, con el Inatec y sobre todo con La Escuela Nacional de Hotelería, que es la encargada de todas las certificaciones que damos en el proyecto, además la Escuela es un orgullo para nosotros por el nivel extraordinario que tiene y por ser la primera institución educativa de Nicaragua que está certificada con la ISO-9001. Pero aun hay tareas pendientes como mejorar el tema de la frontera en Peñas Blancas, terminar la carretera en Ometepe que es fundamental y complementaria a la pista que se está construyendo, la carretera costanera en el tramo inicial El Naranjo–San Juan del Sur y el tema de la basura que debería ser una prioridad nacional, diversificar el producto turístico de estos destinos y consolidar mercados turísticos existentes.

:::El señor Carlos Pellas señaló recientemente se debe aportar por fomentar un turismo que gaste más, para verdaderamente crear empleos y que el turismo influya en el desarrollo del país. ¿Cómo abordar este tema?

Don Carlos siempre ha estado genuinamente interesado en el desarrollo de las pequeñas y medianas empresas turísticas y es por ello que el Centro Empresarial Pellas está comprometido para poder transmitir las claves de éxito del Grupo Pellas a estas empresas y que sean más competitivas y sostenibles. No podemos pretender atraer turistas con mayor poder adquisitivo, si no mejoramos nuestra calidad y diversificamos nuestro producto y eso es precisamente el reto que tiene el Proyecto Ruta Triángulo del sur.

:::El señor embajador de Holanda, en Nicaragua, Lambert Grijns mencionó que las pequeñas empresas turísticas deben invertir en el mercado nacional e internacional, pero ¿cómo pueden hacerlo con limitados recursos? ¿Qué consejo les podría dar al respecto?

Lo primero que hemos logrado es regresarles la confianza a nuestros empresarios y empoderarlos de sus empresas. A veces el problema no es económico en sí mismo, es más un tema de conocimientos y oportunidades que hay que aprovechar, hoy en día las nuevas tecnologías, en todas sus formas, como correos electrónicos, páginas web, redes sociales, blogs y otras herramientas permiten llegar a millones de usuarios que interactúan en ellas y permiten a las pequeñas empresas dirigir sus estrategias de comercialización de una manera más efectiva y menos costosa.

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