Cada invierno los miembros de la cooperativa de productores de hortalizas Tomatoya, en Jinotega, pierden hasta el 50 por ciento de sus siembras.
La razón, explica Jaime Flores, gerente de la cooperativa, es que cuando llueve “se encharcan los cultivos” debido a que se siembran a la altura del suelo.
Lo ideal, indica, sería usar un sistema de encamado para elevar el nivel de altura de las plantaciones.
“En Jinotega y Matagalpa no se cuenta con una encamadora”, lamenta. Es por ello, explica, que la misma caja de tomates de 50 libras que hoy se vende a 100 córdobas, en época de lluvia alcanza los 700.
Es por ello, agrega, que están en busca de fondos para financiar el nuevo sistema de siembra, que costaría unos 50,600 dólares, pero que, afirma, sería autosostenible, pues elevaría significativamente los rendimientos.
Proyectos como el de la cooperativa de Tomatoya pueden aplicar al nuevo Fondo de Innovación que promueve el proyecto Alianza para la Creación de Oportunidades de Desarrollo Rural (Acordar), que financia la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional, USAID, explica Jorge Brenes, director de Acordar.
El fondo es de 400 mil dólares (unos 8.8 millones de córdobas) y a él pueden acceder los productores de las 107 cooperativas de 50 municipios del país que atiende el proyecto.
La idea, comentó, es que los productores hagan propuestas innovadoras, de las cuales ellos deberán financiar el 50 por ciento y el otro 50 por ciento con el Fondo de Innovación.
Cada aplicante al fondo, indicó, puede recibir entre cinco y 50 mil dólares.
“Tenemos por objetivo abordar el mercado de insumos, es decir, cómo las cooperativas se pueden fortalecer adquiriendo o facilitándole los insumos en el lugar, luego los servicios financieros, no financieros y los productos”.
El economista principal de la Oficina de Crecimiento Económico de la USAID, Timothy O’Hare, agregó que se busca “un efecto de cascada”, que no sólo agregue valor a los productos, sino que impacte en la creación de empleos y en los ingresos de los productores y sus empleados.
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