El comercio intrarregional de Centroamérica continúa sin recuperar los niveles alcanzados antes de la crisis económica mundial y la crisis política de Honduras, que es paso de tránsito obligado de las mercancías, principalmente a través de las carreteras, así de puertos en el mar Caribe.
Según la Secretaría de Integración Económica Centroamericana (Sieca), las exportaciones entre los países del Mercado Común Centroamericano (MCCA, integrado por Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua y Costa Rica) crecieron un 9.29 por ciento en año pasado, para totalizar 5,764 millones de dólares.
Sin embargo, esto no fue suficiente para recuperarse de la caída del 18.6 por ciento que tuvo el comercio entre los países del istmo en 2009, con respecto al 2008.
Según un reporte de la Sieca, El Salvador es el único país del istmo que logró superar el valor de las exportaciones hacia sus países vecinos que tuvo en 2008.
Ese país exportó en 2008 hacia el MCCA productos por el orden de los 1,427.4 millones de dólares, cifra que cayó a 1,279.8 millones en 2009, pero que se incrementó en 2010 a 1,520.2 millones de dólares.
- Ernesto Torres Chico, secretario general de la Secretaría de la Integración Económica Centroamericana (Sieca), quien recientemente asumió el cargo, prometió trabajar por el fomento del comercio entre los países de la región, consciente de que existe una serie de retos y tareas pendientes.
Se comprometió, según su discurso enviado a LA PRENSA, “a ejecutar un plan que establece la promoción del proceso de integración económica con miras a avanzar en la constitución de la unión aduanera centroamericana, enfocados en la búsqueda de resultados concretos, la eliminación de las barreras no arancelarias y la facilitación del comercio de la región, la promoción de la competitividad con énfasis en la pequeña y mediana empresa”.
Igualmente el “apoyo al desarrollo de la infraestructura y transporte y potenciar a la región como destino de inversión extranjera directa, lo que redundará en un mejor aprovechamiento de las oportunidades que nos brinda la apertura comercial”.
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En el caso de Nicaragua, las exportaciones hacia los demás países del MCCA ascendieron en 2008 a 496.5 millones de dólares, en 2009 esa cifra pasó a 448.5 millones y en 2010 bajó a los 415.3 millones de dólares.
ALGUNOS FACTORES QUE INCIDEN
Al respecto el economista y analista en comercio exterior, Alejandro Arauz, explicó que el fenómeno de la caída del comercio intrarregional se debe a la coyuntura centroamericana y la demanda internacional de alimentos de los países desarrollados.
Sobre la coyuntura, señala Arauz, afectó fuertemente la crisis política que sufrió Honduras a lo largo del 2009 y parte del 2010, a raíz de la caída del ex presidente Manuel Zelaya.
La restricción comercial que impusieron a Honduras los demás países de la región obligó a ese país a buscar mercados en otras regiones, lo cual modificó considerablemente las exportaciones del MCCA.
Según los datos de la Sieca, en 2008 las exportaciones de Honduras a sus países vecinos generaron 873 millones de dólares, cifra que cayó a 508.9 en 2009 y a 449.6 el año pasado.
“El segundo problemas es que los principales importadores regionales son El Salvador y Guatemala, y estos países han puesto muchos obstáculos al comercio de Nicaragua y Honduras. Ambos producen y comercializan similares productos ”, explicó el economista.
Uno de los rubros nicas afectados por las trabas son los lácteos, que tienen uno de sus principales mercados en El Salvador.
DIVERSIFICACIÓN DE MERCADOS
En el caso de Nicaragua, pese a la reducción de sus ventas hacia los países vecinos del istmo, las exportaciones en general tuvieron el crecimiento más vigoroso de la región en 2010 (32.6 por ciento) y la caída menos fuerte en 2009 (6.37 por ciento).
El economista agrega que esto se debió a que el país logró colocar más de 270 millones de dólares adicionales en productos a mercados no tradicionales, como Venezuela, y fortaleció su participación en otros como Europa.
“Igual ha ocurrido con las exportaciones de Costa Rica, que cada vez crecen hacia mercados fuera de la región. Este es un contexto coyuntural debido a las trabas y obstáculos de comercio que se han venido observando en los distintos países de la región para proteger, en algunos casos, sectores productivos e industriales, especialmente productores de alimentos como carne y leche en El Salvador y Guatemala, principalmente”, indicó Arauz.
A esto se debe sumar, señala el economista, que la creciente demanda de alimentos en los países desarrollados, entre ellos los asiáticos, “está empujando a que la oferta de alimentos de Centroamérica se desvíe hacia mercados con mejores precios”.
Este fenómeno, comentó, tiene como punto positivo que está forzando a la región a tener mayor penetración y profundidad en los mercados externos, lo cual, si se aprovecha, permitiría hacer cambios estructurales en la oferta exportable.
PROTECCIONISMO DAÑA
“Sin embargo, lo negativo es la manera proteccionista con que algunos países como El Salvador y Guatemala han obstaculizado el comercio, sobre todo el comercio de Nicaragua, pero la tabla de salvación para Nicaragua es el mercado de Venezuela, el cual ya se ha consolidado y se ha constituido en el segundo mercado mas importante del país”, añadió.
Según datos del gubernamental Centro de Trámites de las Exportaciones (Cetrex), en lo que va del 2011 Centroamérica ha comprado el 18.07 por ciento de las exportaciones de Nicaragua. En 2010 la región absorbió el 22.05 por ciento de los productos y en 2009 fue el 31.19 por ciento.
