Nicaragua descartó la posibilidad de adquirir una deuda millonaria para la construcción de un puerto de aguas profundas en el Caribe.
Virgilio Silva, presidente ejecutivo de la Empresa Portuaria Nacional (EPN), indicó a LA PRENSA que debido a ello analizan la idea de dar en concesión el proyectado puerto en Monkey Point, en la Región Autónoma del Atlántico Sur (RAAS).
La intención de construir un puerto en Monkey Point está plasmada en el Memorándum de Entendimiento firmado el pasado 5 de julio por Silva y las empresas coreanas Dongmyeong Engineering Consultants Architecture Co. (DMEC) y la Ox Investment Finance (Ox Investment).
Dicho documento detalla que Nicaragua adquiriría una deuda de 500 millones de dólares para construir el puerto.
Esa deuda —según el Memorándum de Entendimiento— sería cancelada en siete años y empezaría a pagarse una vez concluida la construcción. Los abonos serían trimestrales, con un interés del 12 por ciento anual, lo cual ha sido rechazado por expertos, debido a la incapacidad del país de adquirir una deuda en esas condiciones.
Silva dijo que el Gobierno está “negociando todavía”; ya se han reunido cuatro veces con los posibles inversionistas, quienes “tienen la plata disponible, el único problema es que Nicaragua no se puede seguir endeudando”.
- El ministro de Fomento, Industria y Comercio, Orlando Solórzano, aunque dijo desconocer los términos en que se negocia la construcción de un puerto en el Caribe, reiteró que es vital para impulsar el crecimiento de las exportaciones del país.
Reiteró que mientras este proyecto se hace, se debe utilizar más el puerto El Rama.
Nosotros como Ministerio de Comercio vemos que hay una necesidad… con un puerto en el Caribe, Corinto en el Pacífico y una buena carretera que una los puertos Nicaragua tendría la infraestructura básica para comerciar para todos lados, indicó.
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“Se requiere que esa inversión de los 500 millones de dólares sea en concesión y estamos viendo la posibilidad de a través del Gobierno de Corea si puede dar en concesión esa inversión y que un operador portuario se responsabilice de administrarlos en unos 25 ó 50 años”, explicó el titular de la EPN.
ACUERDO CON FMI NO LO PERMITE
Silva indicó que es debido al acuerdo con el Fondo Monetario Internacional, vigente hasta diciembre del 2011, que “el Gobierno no tiene capacidad de endeudarse”.
El acuerdo con el organismo financiero establece límites para el endeudamiento del país, por lo cual economistas como Sergio Santamaría han señalado que las condiciones establecidas en el Memorándum de Entendimiento (con las empresas coreanas) no pueden ser asumidas por Nicaragua.
“Estamos negociando con ellos la posibilidad que el próximo año acepten recibir el Monkey Point en concesión, que hagan ellos la inversión y lo administren”, reiteró Silva.
También se ha señalado que una deuda bajo esos términos podría poner en riesgo los beneficios que recibe Nicaragua por pertenecer a la Iniciativa de Países Pobres Altamente Endeudados (HIPC).
Otra de las razones por la cual se ha rechazado la posibilidad de un endeudamiento de ese tipo es que difícilmente una inversión de 500 millones de dólares podría recuperarse en siete años, debido al aún pequeño volumen de las exportaciones del país, y porque se tendría como competidores los puertos Cortés, en Honduras, y Limón, en Costa Rica.
Sin embargo, el sector privado ha reiterado la necesidad de un puerto de aguas profundas en el Caribe, para reducir los costos de exportar a través de puertos vecinos.
OJO CON LAS CONDICIONES
El economista y ex viceministro de Finanzas, René Vallecillo, indicó que es factible dar en concesión Monkey Point para la construcción del puerto, como se hace con otros grandes proyectos en todo el mundo, pero señaló que deben estudiarse las condiciones en que se daría la concesión.
“Dar en concesión algo significa que cuánto nos van a pagar, eso es como dar una concesión petrolera o una concesión minera, eso cuesta dinero, cuánto están proponiendo los coreanos, o cuánto está proponiendo Nicaragua cobrar por esa concesión… Qué beneficios le va a quedar al país, hay que estudiar (las condiciones)”, afirmó Vallecillo.
El ex presidente de la EPN, Alejandro Fiallos, coincidió en que “hay que ver cuáles son las condiciones de la concesión, que deben de ser claras y salir al público”.
“Veamos qué tan claros son y si abren públicamente la concesión con todas las condiciones, inversiones, etc. Todo tiene que ser transparente antes de concesionar; tienen que haber estudios claros. Ese proyecto existe desde tiempos de Somoza y los planos están en la EPN junto con los planos de las ampliaciones de El Bluff y Puerto Cabezas”, agregó.
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