Situar a Babe Ruth como el más grande jugador del beisbol es la más fácil escogencia. Sus cifras y el impacto que le hizo trascender más allá del juego lo convirtieron en un símbolo.
A Ruth se le atribuye haber salvado el juego. Sus jonrones y personalidad pintoresca ayudaron a traer de regreso a los fanáticos a los estadios cuando nadie quería saber del beisbol, tras la venta de los Medias Negras en 1919.
Pero si Ruth ha sido el más grande yanqui, ¿qué lugar ocupa Derek Jeter entre ellos? Ruth es fácil escogencia, pero ubicar a los demás crea polémicas, sobre todo porque hay identificaciones generacionales. Aquí están los que creo son los mejores cinco yanquis, consciente del amplio margen para el error y que es sólo una opinión.
El primero es Ruth. Su promedio de .349 es el mejor entre todos los que han usado un uniforme a rayas y sus 650 jonrones (de 714 en total) son lo máximo, lo mismo que sus 2,217 remolques. Su grandeza es indiscutible, más allá de sus tragos y hot dogs.
Detrás viene Lou Gehrig, cuyo récord de 2,130 partidos jugados consecutivamente duró casi 60 años. Además bateó .340, con 493 jonrones y 1,995 impulsadas. Y a pesar de que Ruth siempre lo opacó, sus compañeros dicen que era el legítimo líder del club.
El tercero es Mickey Mantle, quien, a pesar de lesiones y cervezas, tuvo tiempo para conectar 536 jonrones, empujar 1,509 carreras y batear cuando importaba, en la Serie Mundial, donde disparó 18 cuadrangulares. En su época el club ganó siete clásicos.
Como cuarto iría Joe DiMaggio, quien fue algo más que una gran racha de 56 juegos con hit. Fue la elegancia y el estilo personalizado. Y a pesar de perderse tres años en la guerra, coleccionó 361 tablazos, con 1,537 empujadas y tres títulos de Más Valioso.
Y el quinto es Jeter, el máximo hiteador yanqui con 2,875; el segundo en dobletes con 461 (Gehrig tuvo 534); segundo en robos con 316 (Rickey Henderson, 326); quinto en bateo con .315 en 9,118 turnos; cuarto en anotadas con 1,654 y dos guantes de oro.
Los Yanquis han avanzado a siete Series Mundiales y han ganado cinco con Jeter. En 139 juegos de playoffs, batea 313, con 20 jonrones y 99 anotadas, más 55 remolques.
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