MENDE, Francia/Ap
El español Joaquín Rodríguez triunfó ayer en la etapa 12 del Tour de Francia tras superar en un embalaje a su compatriota Alberto Contador, quien le rebanó diez segundos a la ventaja que le lleva el líder de la clasificación general, el luxemburgués Andy Schleck.
Rodríguez superó con lo justo a Contador en la llegada, luego de que ambos se desprendiesen del pelotón durante el empinado ascenso final y dejasen atrás a varios ciclistas que se habían fugado.
“Sabía que iba a ser difícil, pero que podía resistir la carga de Alberto”, expresó Rodríguez, quien en abril ganó la Vuelta de Catalunya. “Calculé todo a la perfección”.
Rodríguez completó el tramo de 210,5 kilómetros (131 millas) entre Bourg-de-Peage y Mende en cuatro horas, 58 minutos y 26 segundos.
El kasajo Alexandre Vinokourov, compañero de Contador en el equipo Astana, cruzó tercero a cuatro segundos.
Schleck llegó con un retraso de diez segundos y vio reducida a 31 segundos su ventaja sobre Contador, su escolta en la clasificación general. El español Samuel Sánchez cruzó junto con Schleck y sigue tercero a 2:45 minutos.
El tramo incluyó cinco puertos de mediana categoría y un ascenso final pronunciado de casi dos kilómetros en La Croix Neuve.
Rodríguez dijo que había hecho buenas carreras en el Giro de Italia y la Vuelta de España, pero que “necesitaba una victoria en la mejor carrera del mundo”, el Tour.
Vinokourov y otros tres compañeros de fuga llegaron primero al pie de La Croix Neuve y parecía que el ganador surgiría de ese grupo. Pero a dos kilómetros de la meta, Contador sorprendió a Schleck corriendo por afuera y apretando el acelerador. Schleck no le pudo seguir el paso cuando el español se le fue pedaleando parado.
Rodríguez se le pegó a Contador y los dos dejaron atrás a los fugados.
“Sabía que iba a ser una escalada dura”, declaró Schleck. “No me gusta esta subida, no es para mí. Es corta y pronunciada, y hay que ser explosivo. Yo no soy ese tipo de ciclista”.
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