Nueva York/ AP
Uno de los momentos más esperados en los deportes este verano a partir de las 12:01 de la madrugada de ayer proviene de una liga que no jugará en meses.
Se llama “LeBron James: agente libre”.
El dos veces Jugador Más Valioso, mejor conocido como “El Rey”, es uno de los basquetbolistas más buscados en llegar al mercado de la NBA, o de cualquier deporte. Los equipos llevan años preparándose con el fin de estar listos para cuando llegara este momento, recortando sus nóminas e incluso enrolando a simpatizantes de alto perfil para ayudarse a asegurar los servicios de los astros.
Jackson hizo el anuncio el jueves en un comunicado de prensa, descartando la idea de retirarse, como lo había planteado una vez que terminó la temporada.
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James, que ha militado con los Cavaliers de Cleveland desde que se convirtió en profesional justo al salir de la secundaria hace siete años, es el premio mayor en lo que podría ser la generación de agentes libres de mayor calidad en la historia de la NBA, una cosecha de astros cuyas decisiones podrían modificar el equilibrio de fuerzas en la liga.
“Creo que el panorama podría cambiar realmente”, dijo Steve Kerr, ex director general de Phoenix.
Dwyane Wade y Chris Bosh, compañeros de James en el draft del 2003 —y futuros colegas en Miami si así lo deciden—, se encuentran entre los agentes libres de este año. Y también están astros que año tras año integran el Juego de Estrellas, tales como el alemán Dirk Nowitzki, Amare Stoudemire y Joe Johnson.
“Nunca hemos tenido algo como esto en mi época que yo pueda recordar”, dijo Rod Thorn, presidente de los Nets de Nueva Jersey. “Anteriormente ha habido agentes libres de gran desempeño, pero nunca tantos equipos que intenten atraerlos. Así, no tiene precedentes”.
El posible destino de James parece cambiar a cada minuto. Un reporte lo considera algo seguro para Chicago, y luego otro dice que aparentemente está garantizado que irá a Miami. El molino de los rumores se salió tan fuera de control que una casa de apuestas deportivas en internet simplemente decidió dejar de aceptar pujas sobre cuál será el próximo equipo de James.
LeBron tal vez podría obtener unos 125 millones de dólares en seis años si decide quedarse en Cleveland, o 96 millones en cinco años si se va (las cifras no pueden ser determinadas con exactitud hasta que en julio se establezca cuál será el tope salarial de la próxima temporada). Pero el dejar a los Cavaliers podría colocarlo en mejor posición de ganar un título.
Después de años de preparativos de los equipos, expectativas de los jugadores y especulación de los medios, es hora de empezar.
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