La jirafa es un mamífero artiodáctilo, de la familia Giraffidae, propia de África. Es la más alta de todas las especies vivientes de animales terrestres actualmente.
Normalmente habita en espacios abiertos. Sin embargo, cuando el alimento escasea, es capaz de internarse en áreas con espesa vegetación.
Sabías que… son capaces de beber grandes cantidades de agua cuando está disponible, permitiéndole sobrevivir grandes períodos secos en tierras áridas.
Por otro lado, el sonido que emiten no es oíble para el oído humano, ya que se comunican entre ellas y otros animales a través del infrasonido.
Su pelaje es de color amarillo, sembrado de manchas grandes, de formato irregular y color pardo claro u oscuro, aunque las manchas del cuello y piernas son más pequeñas. La parte inferior de las patas y el vientre son de color blanco y no presentan manchas.
Las jirafas viven en grupos de 20 a 30 ejemplares, casi todos jóvenes, ya que al envejecer buscan la soledad.
ANATOMÍA:
Las jirafas son famosas por su cuello largo, que les permite alcanzar las hojas más altas y tiernas de los árboles y sus largas patas delanteras, que son mucho más largas que las traseras.
Tienen unos pequeños cuernos, llamados ossicorns, que aparecen en ambos sexos, aunque en las hembras son más pequeños, los cuales están formados por cartílago osificado.
SABÍAS QUE…
El nombre común jirafa y primer término del nombre binomial Giraffa proviene del árabe (ziraafa o zurapha), que significa “alta”.
No duermen más de 5 a 7 minutos seguidos.
Las jirafitas recién nacidas miden 1.8 mt y pesan aproximadamente 50 kilos. A las pocas horas de haber nacido pueden correr y no se diferencian de una cría de una semana de edad.
Los machos pueden medir hasta 5.5mt de altura y pesar hasta 900 kg.
Posee siete vértebras cervicales alargadas. Las vértebras de la base del cuello son puntiagudas y proyectan la joroba por encima de los hombros sosteniendo el musculoso cuello.
El corazón de una jirafa puede pesar más de 10 kg.
DICCIONARIO ESCOLAR
Artiodáctilo: m. pl. Zool. Orden de los mamíferos cuyas extremidades terminan en un número par de dedos, como los que pertenecen a la clase de los paquidermos o de los rumiantes: los artiodáctilos son hervíboros.
Infrasonido: m. Onda sonora de frecuencia inferior a la perceptible por el oído humano: están experimentando la reacción de algunos animales ante los infrasonidos.
Cartílago: m. Tejido elástico adherido a ciertas articulaciones óseas de los animales vertebrados, ternilla.