JOHANNESBURGO/AFP
Pese a su silencio internacional desde 1995, la escuela del Ajax Ámsterdam sigue vigente en la selección de Holanda, cuarto finalista del Mundial-2010 con la mitad de su once titular salido de la cantera del gigante neerlandés, como Wesley Sneijder y Rafa van der Vaart.
El técnico Bert van Marwijk, con cinco años de carrera en el Feyenoord (2000-2004 y 2007-2008), eterno rival del Ajax, dio una lista de 23 con apenas tres hombres que militan actualmente en el Ámsterdam Arena, pero la explicación es sencilla, pues los gigantes europeos no han cesado de cosechar de su huerta.
El centrocampista Wesley Sneijder, ex Real Madrid que logró este año la triple corona con el Inter de Milán, es el ejemplo de un crack cultivado en una de las escuelas con mayor reputación de Europa.
Debutó en 2001 con apenas 18 años y siguió allí hasta 2007, cuando lo compró el Real Madrid a cambio de una fortuna.
“Uso los dos pies desde antes de entrar al Ajax. Luego, en la cantera todos debíamos entrenar la pierna mala durante los tres primeros años. De los ocho a los once. El entrenador nos daba tarea para llevarnos a casa. Debías pegarle a la pelota con la pierna mala durante una hora contra un muro”, dice Sneijder.
“Me inspiraron Rijkaard, Gullit y Van Basten en su época del Milán. Tal vez sea una mezcla de los tres”, comenta el socio de Van der Vaart, otra joya nacida en la academia del Ajax que debutó un año antes de Sneijder.
Además de los zurditos, John Heitinga, Nigel de Jong y Gregory van der Wiel y el portero Maarten Stekelenburg son la base de la Holanda de van Marwijk que desafiará a Brasil en Port Elizabeth por un boleto en semifinales del Mundial-2010.
Pero además, el técnico podría echar mano a otros jugadores nacidos en esa escuela, como Ryan Babel o Kaas Jan Huntelaar, primera opción de cambio si no funciona Robin van Persie.
El sello de calidad de la mayoría es que militan en los principales clubes: Real Madrid, Milán, Liverpool, Arsenal, Inter de Milán, Bayern Múnich, que cuando compran caro, lo hacen sabiendo que hay razones de peso en el pasado para confiar en las cualidades de sus apuestas.
Ver en la versión impresa las páginas: 2 C
