Por Tia Goldenberg
HAIFA/ISRAEL/AP
Centenares de activistas partidarios de los palestinos zarparon el domingo hacia la Franja de Gaza desde aguas internacionales frente a Chipre y se encaminaban a un enfrentamiento con cañoneras israelíes resueltas a detenerlos.
Huwaida Arraf, una de los dirigentes de la flotilla, dijo que los seis botes iniciaron la travesía de 400 kilómetros hacia Gaza el domingo por la tarde, tras dos días de demoras. Esperaban arribar el lunes por la tarde y otros dos buques los seguirían en una «segunda ola».
Dijo que la flotilla estaba «totalmente preparada para las distintas situaciones» que podrían presentarse y expresó esperanzas de que las autoridades israelíes «harán lo correcto» y no los detendrán.
«Tenemos todas las intenciones de ir a Gaza independientemente de cualquier intimidación o amenaza de violencia», dijo la activista. «Tendrán que pararnos por la fuerza».
La flotilla de tres barcos de carga y tres de pasajeros intenta llamar la atención sobre el bloqueo israelí de Gaza, que ya leva tres años. Transportan cemento y otros materiales para la construcción, cuyo ingreso está vedado por el bloqueo. También llevan, según los activistas, sillas de ruedas, casas prefabricadas y purificadores de agua.
Entre los 700 activistas se encuentran la premio Nobel de la paz 1976 Mairead Corrigan Maguire, legisladores europeos y un anciano sobreviviente del Holocausto.
La misión ha sufrido demoras, debido primero a problemas mecánicos y luego a una decisión chipriota de no permitir la partida de un buque desde sus aguas hacia Gaza. La decisión obligó a un grupo de legisladores europeos a partir desde la parte secesionista, turco-chipriota, de la isla el sábado por la noche.
Israel y Egipto impusieron el bloque después que milicianos de Hamas tomaron violentamente el control del territorio costero en junio de 2007.
