Por Denis D. Gray
BANGKOK/AP
Miles de manifestantes antigubernamentales se negaron este domingo a abandonar el enclave comercial de la capital tailandesa y lo ocuparon por segundo día consecutivo desafiando las amenazas de arresto y prometieron permanecer en el lugar hasta que sean convocadas nuevas elecciones.
El primer ministro tailandés Abhisit Vejjjajiva hizo un llamado a través de la televisión nacional para que los manifestantes regresaran al área donde estaban instalados en las últimas semanas y indicó por la mañana que el gobierno y los líderes de la protesta estaban cerca de alcanzar un acuerdo negociado.
Sin embargo, en el lugar de la protesta, los manifestantes destruyeron volantes repartidos por la policía y no dieron señales de estar dispuestos a irse.
Un vocero del ejército, el coronel Sansern Kawekamnerd, indicó que le gobierno podría emplear medidas de fuerza si los manifestantes se negaban a salir del lugar, pero no ofreció más detalles.
La policía indicó que los manifestantes podrían enfrentar penas de hasta un año de cárcel y multas pues violaron los decretos de emergencia al obstaculizar el tránsito y el comercio.
Edificios de oficinas y más de seis centros comerciales, normalmente atestados con compradores los fines de semana, fueron cerrados el domingo por motivos de seguridad por segundo día consecutivo.
Los diarios locales citaron a la Cámara de Comercio tailandesa que informó que las pérdidas económicas podrían alcanzar los 500 millones de baht (15 millones de dólares) diarios.
Muchos de los manifestantes conocidos como los Camisas Rojas, personas pobres que llegaron de regiones rurales, pasaron la noche en calles de pavimento cubiertas de basura y a la sombra de hoteles y centros comerciales de lujo.
