Desde que llegó al poder, hace casi doce años, el Presidente de Venezuela, Hugo Chávez, ha intentado callar las críticas a su gestión, a través del acoso y hasta el cierre de medios de comunicación, quedando en muchos casos el uso de internet como única opción para la labor informativa independiente.
Sin embargo, este recurso tecnológico, que el mismo Chávez se encargó de popularizar en su país hace algunos años, cuando aseguraba que llevaría la revolución bolivariana a todos los rincones de Venezuela a través de internet, se ha convertido en su nueva víctima.
“La internet no puede ser una cosa libre… Hay que actuar. Vamos a pedirle apoyo a la Fiscalía”, amenazó Chávez hace días.
Alfredo Maldonado, director y fundador de www.analitica.com, uno de los medios informativos en internet más antiguos de Venezuela, cree que de momento Chávez sólo “mide el pulso” de la población con el tema y aprovecha para desviar la atención de asuntos más graves.
¿Cuál es el peligro que enfrentan los medios venezolanos en internet?
El peligro es el mismo que corren todos los medios en Venezuela. En el caso de analitica.com, actúa como una plaza pública, no se censura a nadie; hasta los chavistas reconocen el equilibrio. Lo que pasa es que el equilibrio depende de quién escribe y los chavistas escriben poco. Pero el peligro es el mismo para todos los medios en Venezuela, porque en tanto el Gobierno pueda sentir que un medio determinado es riesgoso, comienza a correr peligro. Claro, que más peligro corren los medios de alto impacto como los diarios, las televisoras y las emisoras de radio.
¿A qué atribuye este repentino cambio de opinión del presidente Chávez?
A dos razones. La primera, por supuesto, que el Gobierno reconoce que el internet es sumamente peligroso. No solamente porque exista analitica.com y otros cientos de sitios con información, sino porque hay muchas páginas web directamente de oposición, donde escribe gente que va directo contra el Gobierno. Además, hay una serie de blogs que la gente va poco a poco leyendo y animándose a dar su opinión. Por otra parte, hasta el momento el Gobierno se había metido muy poco con internet, hasta que han empezado a pasar cosas que van más allá de internet, como son las redes sociales como Twitter o Facebook, que han demostrado su efectividad; entonces, claro que van a buscar cómo controlarlos.
¿Teme que lo logren?
Definitivamente. Lo van a terminar logrando de alguna forma.
¿Con qué instrumentos?
Se está hablando de que la Compañía Anónima Nacional Teléfonos de Venezuela (CANTV) instalará un punto único de conexión. Se dice que técnicamente hablando eso beneficia a los proveedores y los sitios de internet, pero también proporciona la oportunidad de vigilar. El problema es que si está en manos de CANTV, que es una empresa del Estado, pues podrá censurar lo que quiera.
¿Técnicamente en qué consiste ese punto único de conexión?
No estoy muy claro en la parte técnica, no soy un experto en el tema. Pero entiendo que ese proceso existe en Francia y otros países y aparentemente facilita el trabajo de los proveedores de internet. Pero, claro, facilita el trabajo cuando las decisiones son neutrales, cuando dependen de compañías neutrales. Pero cuando está en manos de una compañía del Estado, a la que el Presidente puede darle una orden, puede pasar lo de otros países donde se prohíbe que ciertas cosas entren.
¿Cree que estos controles podrían establecerse de inmediato?
No creo. A pesar de que hay sitios muy violentos contra el Gobierno, mucho más que RCTV, pero a pesar de ser muy acosados siguen al aire, están ahí. Chávez no ha querido dar ese paso (el cierre) en contra de ellos, como lo dio contra RCTV; y me parece que hay otro factor, no solamente internet. Creo, Chávez está soltando cohetes rojos para distraer la atención, porque el problema venezolano es mucho más grave que internet.
¿Qué problema?
Estamos al borde de un colapso eléctrico. La economía se ha desplomado y desde hace por lo menos seis meses estamos en recesión. La inflación anda por el 30 por ciento y supera abiertamente los sueldos del 80 por ciento de la población. Eso se hace más grave porque estamos en un año electoral. En septiembre tenemos elecciones legislativas, donde independientemente que el Gobierno haga o no haga trampa, controle o no controle el Consejo Electoral, aparentemente todas las encuestas demuestran que la confianza en Chávez está cayendo. Y ya no es solamente entre los miembros de la oposición, sino entre toda la población.
¿Y eso qué consecuencias podrá provocar?
Eso está pasando entre los sectores populares, que son los que enfrentan mayores problemas, de falta de agua, electricidad, trabajo, y económicos. Y si esa confianza está cayendo, significa que la capacidad que pueda tener Chávez para imponer o para exigir votos por sus candidatos a la Asamblea Nacional también va a caer. Y una Asamblea Nacional, no digo que esté en contra de Chávez, pero que supere los límites mínimos que permitan el cambio de leyes puede ser peligroso para sus intereses. Él está desesperado por reafirmar la confianza que tenía en la gente de abajo y que ahora se está erosionando. Por ejemplo, ha sido capaz de dedicar tres horas en cadena nacional para tratar de lograrlo. Pero ahora sale con esto de internet y los medios se disparan y comienzan a hablar de internet y dejan a un lado el tema de la pérdida de confianza, y todo el mundo ya sólo habla de internet.
Pero antes usted comentó que sí temía que esos controles se impusieran.
Claro. Es que desde el punto de vista técnico hay muchas posibilidades para hacerlo, porque hay experiencias en China, Irán, Cuba y otros países. Pero ante los problemas de imagen que está enfrentando en este momento no creo que decida hacerlo ahora. Algunos expertos dicen que quizás lo que pueda lograr es bloquear comunicaciones internas, copiando el estilo cubano. Pero aún así recordá a esa bloguera cubana, a la que no han podido parar. Obviamente, la amenaza existe. Pero yo entiendo que pueden bloquear la comunicación interna, pero me pregunto cómo pueden bloquear Twitter, Facebook o esas redes, que son tan usadas por los jóvenes, incluso a través de los teléfonos celulares. Y Venezuela tiene más teléfonos celulares que habitantes y es el segundo país del mundo en el uso del BlackBerry.
Entonces, ¿de qué dependerá que Chávez decida imponer controles a internet?
El Gobierno de Chávez es muy hábil para estas cosas. Lanzó su cohete y está pulsando la opinión de la gente, además de usarlo como otro elemento más de distracción. Pero tampoco sería raro que sepulte el tema o que de repente agarre uno de estos sitios de internet y lo cierre. Todo es cosa de tiempo y del resultado de las encuestas, porque Chávez trabaja mucho con información de encuestas. Tiene un sistema de encuestas muy eficiente.
¿Cuál ha sido la reacción de la gente, especialmente de los usuarios de internet?
La gente está enojada. A la gente le molestó. Lo ven como otro ataque a la libertad de expresión, porque el internet no es sólo la información que se divulga, es también lo que hace un muchacho en un cibercafé, los mensajes que mandan a través de Twitter o Facebook desde su teléfono celular. Y a la gente eso le molesta, como les molestó el cierre de RCTV o los ataques a Globovisión, porque Venezuela es un país joven que tiene un gran instinto democrático, y los jóvenes son feroces defensores de la libertad de expresión.
¿No se van a dar por vencidos?
Definitivamente. En Venezuela somos 26 millones de habitantes que seguirán defendiendo la libertad de expresión. Chávez no va a poder callar a los medios sin que éstos den la batalla y de manera especial los jóvenes estarán dispuestos a defender sus derechos.
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