BRUSELAS/AFP
Los países centroamericanos que negocian un Acuerdo de Asociación con la UE solicitaron este martes una mayor apertura del mercado europeo a sus productos agrícolas, durante una visita de sus ministros de Comercio al Parlamento Europeo en Bruselas.
Los seis ministros o sus representantes viajaron a Bruselas para dar un impulso político a la ronda de negociaciones abierta el lunes entre la Unión Europea (UE) y Centroamérica, en vistas a rubricar su acuerdo el próximo mayo.
Pese a que las tratativas avanzan a buen ritmo, los responsables políticos advirtieron ante una comisión parlamentaria que Europa debe dar muestras de «flexibilidad» y levantar aún varias barreras a sus productos agrícolas.
«Europa nos pide que Centroamérica le otorgue el mismo trato que le otorgamos a Estados Unidos» en su Tratado de Libre Comercio (TLC), el CAFTA, explicó el ministro costarricense de Comercio Exterior, Marco Vinicio.
«Pero Estados Unidos no tiene las (mismas) restricciones para los productos agrícolas» que Europa, lamentó el ministro de Costa Rica, país que negocia con la UE junto a El Salvador, Guatemala, Honduras, Nicaragua y Panamá.
A los europeos «podemos otorgarles un trato muy, muy atractivo en materia de servicios, pero siempre y cuando nos ayuden en el tema agrícola», insistió Vinicio.
Los centroamericanos reclaman a la UE una rebaja arancelaria para el banano, comparable a la ventajosa tarifa pactada entre Bruselas y Colombia y Perú en su recién cerrado TLC, de 75 euros por tonelada para 2020, comparado con los 114 euros por tonelada para 2017 que la UE acordó en diciembre en el seno de la Organización Mundial del Comercio con el conjunto de países latinoamericanos.
La región exige además una cuota satisfactoria de importación de azúcar y carne, a cambio de abrir su mercado a los productos y servicios europeos.
«Lo importante es que el (Acuerdo) se haga bien, con una alta dosis de solidaridad», señaló por su parte el ministro hondureño de Industria y Comercio, Oscar Escalante, defendiendo que la presencia centroamericana en Europa «no debe limitarse a camarones y café».
Los jefes negociadores centroamericanos y representantes europeos mantendrán hasta el viernes su séptima ronda de negociación en Bruselas y la primera desde que la UE aceptó la integración de Panamá en el Acuerdo de Asociación.
El objetivo es cerrar los capítulos en una última ronda a fines de abril antes de rubricar el Acuerdo el 18 de mayo en Madrid, en una cumbre entre la UE y América Latina.
