- Para proteger a los usuarios de prácticas abusivas de los bancos
WASHINGTON/ AP y EFE
El presidente Barack Obama advirtió ayer, tanto a los que compran en exceso como a las compañías emisoras de tarjetas de crédito, que actúen con responsabilidad, al firmar una ley destinada a proteger al consumidor endeudado de las tarifas sorpresivas.
Obama firmó la ley en una ceremonia en el Rosedal de la Casa Blanca, señal de la importancia que le otorga. Aunque muchas compañías financieras se opusieron, el Congreso lo aprobó con amplio apoyo.
El Presidente aclaró que su intención no es ayudar a quienes gastan por encima de sus medios con “gastos irresponsables y expresiones de deseos”.
“Algunos se meten de cabeza en aguas profundas por no usar la cabeza”, dijo Obama. “Seré claro: no disculpamos y protegemos a la gente que actúa irresponsablemente”.
Obama, que durante la campaña electoral se presentó como el paladín de las clases media y trabajadora, señaló que la mayoría de los estadounidenses utiliza las tarjetas por conveniencia o como una “muleta temporal” para costear algún gasto imprevisto.
Para una minoría de consumidores su uso se convierte en una “dependencia inestable e incómoda”, y terminan gastando más de lo que tienen, se quejó.
ATRAPADOS EN DEUDAS
En estos tiempos de crisis, muchos se han quedado sin trabajo o sin seguro, o han visto aumentar sus hipotecas, por lo que dependen de las tarjetas “precisamente porque querían cumplir con sus responsabilidades y quedaron atrapados”, explicó Obama. Pero también “se debe en parte a las prácticas de las compañías”.
LETRA MENUDA PROVOCA CONFUSIÓN
Criticó la letra menuda que provoca confusión; la aparición inesperada e inexplicable de tarifas; los cambios sin aviso en los plazos de pago y los aumentos de intereses incluso a quienes no están en mora; y los pagos dirigidos a estados de cuenta con los intereses más bajos en lugar de los más altos.
“Pondremos fin a todo eso”, dijo Obama.
Las nuevas normas, que entrarán en vigencia dentro de nueve meses, prohibirán a las compañías dar tarjetas de crédito a menores de 21 años a menos que puedan demostrar que están en condiciones de saldar sus deudas, o que tengan un progenitor o guardián que comparta la responsabilidad.
De acuerdo con la ley, un cliente tiene que tener un atraso de un pago mayor a los 60 días antes que le aumenten los intereses en el balance existente. E inclusive entonces, el prestamista deberá restablecer la previa tasa si el dueño de la tarjeta de crédito paga el saldo mínimo a tiempo durante los siguientes seis meses.
Los consumidores también tendrán que recibir una noticia con 45 días de anticipación y una explicación, antes de subir las tasas de interés.
DOS TARJETAS POR CADA ESTADOUNIDENSE
El año pasado, el Nilson Report estimó que había más de 700 millones de tarjetas de crédito en circulación en Estados Unidos. Eso significa más de dos tarjetas por cada hombre, mujer y niño.
Y muchos dueños de tarjetas de crédito tienen enormes deudas. Según la Reserva Federal, la deuda del país es de 2,500 billones de dólares. Y eso no incluye las hipotecas de viviendas.
