La Sociedad Interamericana de Prensa (SIP) deploró hoy y calificó de “acoso judicial a la libertad de prensa” una sentencia a dos años de cárcel de un periodista panameño, por denunciar presuntos actos de corrupción que involucran a un juez.
Jean Marcel Chéry, director del periódico El Siglo, de la ciudad de Panamá, fue condenado además a cien días, multa por violación del domicilio de Winston Spadafora, magistrado de la Corte Suprema de Justicia, según la SIP.
La sentencia fue impuesta a Chéry por haber ingresado ilícitamente en 2001 a una finca de Spadafora, quien por entonces era Ministro de Gobierno y Justicia de la Presidencia de Mireya Moscoso.
El fallo, emitido el 18 de febrero del 2009, indicó que el periodista Gustavo Aparicio y el fotógrafo John Watson, quienes trabajaban en el periódico Panamá América, ingresaron también a los terrenos de manera clandestina y fotografiaron la propiedad de Spadafora.
“Las fotos complementaban una nota publicada el 8 de marzo de 2001, en la que se informaba sobre la construcción, con dinero público del Fondo de Inversión Social, de una carretera que beneficiaba y conducía en forma directa a una finca, propiedad de Spadafora”, indicó la SIP en un comunicado.
En su defensa, Chéry demostró que fue autorizado a entrar a la propiedad privada por los celadores de la finca, además de presentar “otras evidencias e irregularidades del proceso judicial sobre las que la SIP denunció oportunamente en informes semestrales sobre libertad de prensa y declaraciones”.
El presidente de la SIP, Enrique Santos Calderón, del diario colombiano El Tiempo, expresó que el fallo “representa una forma indirecta de violentar la libertad de prensa, ya que más allá de las irregularidades, que fueron públicamente denunciadas sobre que no hubo proceso debido, se trata de castigar la denuncia periodística sobre una presunta acción ilícita cometida por un hombre público”.
