- Sólo sobrevive uno de sus 18 ocupantes
Al menos 16 ocupantes del helicóptero que cayó ayer en aguas del Océano Atlántico frente a las costas canadienses de la isla de Terranova, con 18 pasajeros a bordo, continúan desaparecidos.
Las autoridades confirmaron que sólo lograron rescatar con vida a uno de los 18 ocupantes del helicóptero accidentado y que otro murió.
No obstante, las esperanzas para encontrar con vida a los 16 ocupantes restantes se desvanecían a medida que la oscuridad avanzaba en el lugar del accidente.
El helicóptero, de la compañía canadiense Cougar Helicopters, se dirigía desde la localidad de San Juan, capital de la provincia de Terranova y Labrador, a las plataformas petrolíferas Hibernia y Sea Rose, unos 315 kilómetros al sureste de la costa atlántica canadiense. El accidente se produjo a unos 87 kilómetros al sureste de San Juan de Terranova.
El pesimismo sobre el resultado final del accidente aumentó cuando el Servicio de Búsqueda y Rescate del Ejército canadiense reveló que había recuperado las dos balsas inflables del helicóptero, pero que estaban vacías.
El único superviviente hasta el momento ha sido identificado como Robert Decker. Según la televisión pública canadiense CBC, Decker se encuentra hospitalizado en San Juan y su condición es crítica.
Decker está siendo tratado en la Unidad de Cuidados Intensivos, del centro Health Science, con hipotermia y huesos rotos. El tripulante fue rescatado por otro helicóptero de la compañía Cougar Helicopters.
AGUA A CERO GRADOS
El mayor Dennis McGuire, del Servicio de Búsqueda y Rescate del Ejército canadiense, dijo que la temperatura del agua en el lugar donde cayó el helicóptero, un Sikorsky S-92, es de alrededor de 0 grados, lo que reduce la posibilidad de supervivencia.
Pero las autoridades también dijeron que los tripulantes del helicóptero viajaban con trajes especiales que les pueden permitir sobrevivir en el agua hasta 24 horas.
McGuire también señaló que los equipos de rescate habían detectado radioseñales procedentes de los trajes de los tripulantes del helicóptero, pero que no se había producido contacto visual con ninguno de los 16 desaparecidos.
Un portavoz de Cougar Helicopters dijo que el helicóptero fue localizado en posición invertida, pero posteriormente se hundió. Poco antes del accidente el piloto del helicóptero había informado de que tenía problemas técnicos y estaba regresando hacia San Juan de Terranova.
