- Volar a Nicaragua siempre ha sido más caro que a otros destinos de Centroamérica; y con los ajustes que hacen las líneas aéreas, el país perderá competitividad
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La próxima víctima del incremento de los precios del petróleo podría ser el turismo, sobre todo en países con poca demanda como Nicaragua.
Las líneas aéreas reducen costos para enfrentar el alza del combustible y eso significa menos vuelos a los destinos con menos viajeros, además de cobros por servicios que antes eran gratuitos, con la posibilidad de que pronto aumenten los precios de los boletos.
Estas limitaciones afectan de forma directa a Nicaragua como destino turístico, porque es el menos competitivo en ese campo en Centroamérica.
Lucy Valenti, presidenta de la Cámara Nacional de Turismo (Canatur), afirmó que de los países del istmo Nicaragua es el que tiene los boletos aéreos más caros, igual que otros servicios turísticos, debido a la poca demanda.
Por eso, prevé que una alza en los precios de los pasajes aéreos “va a terminar de ponernos en una situación mucho más difícil, como país, como destino turístico, porque nos va a sacar de competitividad con relación a otros países de la región”.
COBRAN HASTA POR BOLETOS EN PAPEL
Aunque las aerolíneas no han hecho un incremento directo al precio de los boletos hacia y desde Nicaragua, las agencias de viajes en Managua han registrado en las últimas semanas algunos cobros por servicios que antes eran gratuitos, lo que ya golpea el bolsillo de los viajeros, los que también han perdido beneficios.
Sandra C. Schütze, gerente general de la agencia de viajes Aeromundo, explicó que por el incremento de los precios del petróleo las líneas aéreas han impuesto cobros o “penalizaciones”, ya sea por cambiar la fecha del vuelo o cambiar de asiento, lo que incrementa el precio del boleto indirectamente.
Julio Orozco, gerente administrativo y financiero de Aeromundo, dijo que las líneas aéreas están trabajando en un plan para reducir sus costos de operación en 30 por ciento a nivel mundial para el año 2009.
“Las líneas aéreas están cobrando por servicios adicionales que no se cobraban antes, como la emisión de boletos de papel, el cambio de asiento, todo lo que a ellos les genere un costo adicional va a ser cobrado. Entonces, ellos se van a ir a recuperar sus costos cargándole a los clientes servicios que antes no se cobraban”, añadió.
Otro elemento que incide fuerte en la tarifa aérea es el impuesto por el combustible, llamado “Q”, que suele ser más elevado que el precio mismo del boleto, además de otros impuestos.
Cristiana Villa, gerente de ventas de la agencia Premier, afirma que por ese “Q” del combustible los boletos aéreos incrementan cada día. “Te dicen que cuestan 100, 200, 300 dólares, pero realmente cada día suben y muchas veces pagás en impuestos y gasolina el doble o triple de lo que te cuesta supuestamente el boleto”, indicó.
“Mirá este boleto. Su precio es de 289 dólares, el “Q” de combustible es de 300 dólares, 89 dólares de impuestos sobre el boleto y 98 dólares de derechos de aeropuertos y otras cosas. Al final el boleto te sale por más de 770 dólares”, explicó Villa.
Schütze señala que otra forma de ahorrar costos de las líneas aéreas es quitando el derecho a llevar dos maletas, porque ya sólo se puede portar una. La segunda tiene un precio de 25 dólares.
“Eso de las maletas, de que sólo tiene derecho a una libre y con la segunda 25 (dólares), lo tiene contemplado American (Airlines) y lo tiene en efectividad Continental (Airlines). La experiencia que tenemos nosotros nos dice que con el tiempo todas (las aerolíneas) van a caer a eso, o sea que el cliente está perdiendo una maleta”, advirtió.
TURISMO NICA EN DESVENTAJA
En los otros países de Centroamérica, aunque suban los precios de los boletos de avión, seguirían más baratos que en Nicaragua y “siempre van a estar en una posición de mayor ventaja respecto a la nuestra”, explicó la empresaria Lucy Valenti.
En lo que va del año 2008, la cantidad de visitantes a Nicaragua es similar a la del 2007; y Valenti aclara que el porcentaje de vacacionales es mínima, porque la mayoría viene por asuntos de negocios o son nicaragüenses que radican en el exterior.
“Muy pocos son los extranjeros que visitan Nicaragua como destino turístico”, aseguró la presidenta de Canatur.
“En Costa Rica, por ejemplo, de los dos millones (de turistas) que entran anualmente, el segmento más alto es vacacional. Cuando tenés volúmenes de ese tipo, tan altos, ya el destino puede darse el lujo de negociar con las líneas aéreas, porque se está garantizando un flujo permanente”, dijo Valenti.
Nicaragua todavía no consigue aumentar el ingreso de turistas extranjeros con fines vacacionales, por la falta de infraestructura con ese fin y por falta de inversión en promoción turística internacional, que complemente el esfuerzo de las líneas aéreas, añadió la empresaria.
“Eso no nos permite tener tarifas aéreas más competitivas”, enfatizó.
Para Valenti, la respuesta inmediata a este problema sería reducir costos, para mantener tarifas competitivas, además de aumentar la promoción internacional de Nicaragua.
El problema es que al reducir costos le cortarían beneficios a las empresas dedicadas al turismo y éstas recortarían empleados.
“Es una situación bastante complicada, pero es la única forma en que podemos hacerle frente, tratando de reducir lo más posible los costos a lo interno… La única forma inmediata es tratando de bajar costos de operación y una inversión mayor en promoción internacional, que nos permita hacer una buena campaña que dé mayor proyección en los mercados que nos interesan, como son Estados Unidos, Canadá y Centroamérica”, expuso Valenti.
