- Naciones Unidas llama a estimular el cultivo del tubérculo para reducir el hambre
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La papa “es la solución” para el mundo en desarrollo porque contrariamente al trigo, al arroz o al maíz permite acceder a una fuente de alimento a bajo costo, señaló Perú al inaugurarse ayer en la Organización de las Naciones Unidas (ONU) el año internacional del tubérculo, nacido en los Andes, región de Suramérica.
“Estoy convencido de que el Año Internacional de la Papa será una oportunidad única para promover sus atributos biológicos, alimentarios y culinarios, dijo el Ministro de Agricultura, de Perú, Ismael Benavides, al lanzar oficialmente el evento en la sede de la ONU en Nueva York.
Asistieron el director de la FAO, Jacques Diouf, y el secretario general de la ONU, Ban Ki-moon.
Habrá conferencias internacionales en Alejandría (Egipto, octubre), Berna (Suiza, mayo) y en Nueva Delhi (India), en diciembre del 2008.
La idea fue inicialmente propuesta hace dos años por Perú ante la FAO y recibió el respaldo entusiasta de otros países productores del tubérculo, especialmente Irlanda y España.
Sin embargo, explicó Benavides en entrevista con AFP, en el resto del mundo “la papa no recibió el apoyo que se merece, a pesar de ser una alternativa alimentaria fundamental”.
Se estima que la población mundial va a aumentar en unos cien millones de personas por año en las dos próximas décadas y un 95 por ciento de ese crecimiento será en los países en vías de desarrollo.
“La papa es la solución, porque es un producto más barato que el trigo, el maíz o el arroz”, agregó el ministro peruano, que propuso impulsar la investigación, para incrementar la productividad a través de la tecnología.
AUMENTA CONSUMO EN PAÍSES POBRES
Rica en vitamina C y potasio, la papa puede contribuir a reducir la mortalidad debido a la mal nutrición.
Su consumo está disminuyendo en Europa, pero aumenta en los países pobres, donde se multiplicó por dos en 40 años.
Benavides destacó que en Perú el cultivo de la papa, principal cosecha de ese país, hace vivir a 600,000 familias y es además motivo de orgullo, fruto de toda una tradición y una cultura milenarias.
Existe en la zona andina desde hace 8,000 años y la domesticación de su cultivo comenzó hace 4,000, siendo un alimento esencial en todo el territorio del Imperio Incaico, donde tenía su deidad y era objeto de ceremoniales.
En Perú, por ejemplo, existen unas mil variedades de papas, de distintos colores, y una cultura culinaria que permite variar al infinito las opciones, incluyendo el “chuño”, una forma de conservarla a miles de metros de altura.
