- Uno de sus dos vehículos exploradores descenderá en un cráter profundo para explorar historia del planetay la existencia del agua
La NASA introducirá en los próximos días uno de los dos vehículos “rovers” que tiene en Marte en un cráter de unos 400 metros de profundidad, en busca de más información sobre la historia del planeta rojo y de agua, ante la eventualidad de que existieran capas freáticas en el subsuelo.
La agencia espacial estadounidense anunció hace una semana en Washington que explorará en los próximos días un cráter denominado Victoria con el vehículo Opportunity, con el riesgo calculado de perderlo.
El director del Instituto de Astrobiología de la NASA, Carl Pilcher, explicó ayer en un curso de la Universidad Internacional Menéndez Pelayo (UIMP) de Santander, dedicado a debatir el futuro de la exploración de Marte, que merece la pena arriesgarse a perder un robot que, junto a su gemelo Spirit, ha proporcionado durante tres años una gran cantidad de información sobre Marte.
La NASA y su homóloga Agencia Espacial Europea (ESA) quieren estudiar el subsuelo de Marte porque creen que las capas profundas del planeta guardan el “registro” de su historia y porque barajan la hipótesis de que es posible que exista agua líquida bajo la superficie, aunque a una profundidad que hoy por hoy está lejos de su alcance: un kilómetro.
Opportunity ya ha explorado dos cráteres: uno pequeño denominado Eagle, donde se posó a su llegada al planeta, y otro más grande, llamado Endurance, que recorrió durante seis meses.
Ahora está a punto de adentrarse en Victoria, que es cinco veces mayor que Endurance, con 800 metros de diámetro y casi 400 de profundidad.
Si los planes de las agencias se cumplen, en los próximos años partirán hacia Marte otras dos naves de exploración (Phoenix, NASA, y ExoMars, ESA), un laboratorio robotizado (Mars Science Laboratory, NASA) y dos proyectos destinados a traer a la Tierra muestras del planeta (NASA) y de su satélite Fobos (Agencia Espacial Rusa).
