- Presidente de la Reserva Federal (FED) dice que economía volverá a “ritmo de crucero” en el 2007
La economía estadounidense debería volver a su ritmo de crucero el año próximo, luego de un período de estabilidad por la corrección en el sector inmobiliario, que permitirá una desaceleración de la inflación, estimó el presidente de la Reserva Federal (Fed) Ben Bernanke.
En un detallado discurso sobre las perspectivas de la economía estadounidense, Bernanke dijo que se espera que el crecimiento se incremente el año próximo y que las presiones inflacionarias se atenúen.
LAS TASAS DE INTERÉS
La positiva evaluación de Bernanke sugiere un “aterrizaje suave” de la economía estadounidense, luego de 17 incrementos de tasas de interés dispuestas por el banco central hasta agosto pasado, destinadas a controlar la inflación.
“La actual desaceleración de la actividad económica parece evolucionar en términos generales dentro de los márgenes previstos por la Reserva Federal en su informe de julio”, dijo Bernanke, según un texto preparado para un almuerzo ante la Fundación Nacional Italoamericana de Nueva York.
“Como se anticipaba, la desaceleración refleja principalmente un enfriamiento del mercado inmobiliario. La mayoría de los otros sectores de la economía todavía parecen expandirse a un ritmo sólido, y el mercado laboral se sigue ajustando”, agregó.
El presidente de la Fed reiteró que la inflación de base (que excluye alimentación y energía) “debería desacelerarse gradualmente” en el transcurso del año próximo, como consecuencia del menor crecimiento económico, la desaceleración de los precios de la energía y de la vivienda.
Pero “el nivel de la inflación de base se mantiene incómodamente elevado”, advirtió Bernanke. “Teniendo en cuenta el nivel actual de la inflación, sería particularmente preocupante que no se desacelere”, agregó.
Por esa razón “continuaremos controlando de cerca la evolución de la inflación”, dijo.
Los riesgos de un incremento de la inflación se originan principalmente en el mercado laboral, con una tasa de desocupación que cayó a su nivel más bajo desde 2001 (4.4 por ciento en octubre).
Aunque es probable que las empresas absorban las posibles alzas de salarios reduciendo sus beneficios, “la posibilidad más preocupante es que las empresas repercutan todo o parte del alza de salarios sobre los precios de venta, lo que incrementaría la inflación”, advirtió Bernanke.
FED CONFIRMA CRECIMIENTO MODERADO
La mayoría del territorio de Estados Unidos registra un crecimiento económico moderado, a pesar de la debilidad de las ventas de automóviles y viviendas, según dijo entre tanto ayer la Reserva Federal.
En su análisis periódico de la economía del país, conocido como “libro beige”, el banco central estadounidense informó de un aumento del gasto de los consumidores en octubre pasado y a principios de noviembre.
Por ello, las perspectivas de ventas navideñas son “de optimismo cauto”, indicó.
El estudio se basa en los informes proporcionados por los 12 bancos públicos regionales del país, la mayoría de los cuales hablaron de crecimiento “sólido” en el sector de los servicios y datos “positivos” en manufacturas.
Sin embargo, los signos de estancamiento del sector inmobiliario también son generalizados. Las ventas de viviendas ha caído y en algunos casos también los precios, según la Fed. Además, se han reducido la demanda de hipotecas y el número de obras.
En cambio, la construcción de edificios no residenciales, como centros comerciales y de oficinas, está al alza, de acuerdo con la Fed.
DECISIÓN EN DICIEMBRE PRÓXIMO
Este informe será uno de los que tendrá en cuenta el Comité del Mercado Abierto de la Reserva Federal cuando se reúna el próximo 12 de diciembre para decidir si mantiene o cambia la tasa de interés de referencia en Estados Unidos.
La mayoría de los analistas cree que no habrá modificaciones en la política monetaria.
En el libro Beige, la Fed afirmó que los precios de los materiales de construcción y la energía “se han moderado” en la mayoría del país.
Al mismo tiempo, el mercado laboral sigue “ajustado”, especialmente en relación con empleos que requieren altas cualificaciones.
Aún así, el crecimiento de los salarios se mantiene “moderado en general” en Estados Unidos, según la Fed.
La economía de Estados Unidos creció el 2.2 por ciento entre julio y septiembre pasado, seis décimas más que el cálculo preliminar del gobierno.
RUMBO A CHINA
El presidente de la Reserva Federal (Fed), Ben Bernanke, acompañará una delegación oficial de Estados Unidos a China, liderada por el secretario del Tesoro, Henry Paulson, que buscará en diciembre que Pekín aplique reformas económicas, informó una fuente gubernamental.
Según la fuente gubernamental, que solicitó el anonimato, Bernanke aceptó unirse a Paulson y a otros representantes del gobierno para una gira cuyas fechas deben ser confirmadas.
De acuerdo con el New York Times, la misión viajaría entre el 12 y el 16 de diciembre.
Paulson se encuentra bajo intensa presión de parte del Congreso y otros actores para que obtenga un cambio en la política monetaria y comercial de China, que favorece al país asiático a costa de Estados Unidos.
Las empresas estadounidenses aseguran que no son bienvenidas en el mercado chino y que sus productos son a menudo imitados, además se quejan de que Pekín baje la cotización de su moneda en forma artificial, con el fin de impulsar sus exportaciones.
Paulson ha tomado la iniciativa en la búsqueda de un diálogo con China en estos temas, y también buscará presionar a Pekín para que acelere las reformas destinadas a equilibrar el rápido crecimiento de su economía.
Aunque es poco habitual que el presidente de la Fed acompañe una delegación del gobierno estadounidense, del que es por definición independiente, es algo que ya ocurrió en el pasado.
z El predecesor de Bernanke, Alan Greenspan, participó en 2005 de un encuentro económico en Pekín junto con el entonces secretario del Tesoro, John Snow.
La economía de los Estados es una de las mayores del mundo y, para Nicaragua, uno de sus principales mercados destinos de las exportaciones, especialmente de café, carne y oro.
