- Su lengua ha sido ubicada por algunos lingüistas en el grupo macro-chibcha y, por otros, en el circun-caribe con el término Misumalpan (misquito-sumo-matagalpa)
La región actual del departamento de Matagalpa y la mayor parte del vasto territorio conocido como Las Segovias, que incluye a Matagalpa, Jinotega, Estelí, Madriz y Nueva Segovia, estaba habitada por grupos indígenas que los españoles conocieron como Chontales pero este es un término usado por los intérpretes nahoas y chorotegas para nombrar pueblos indios cuya lengua no entendían y los consideraban salvajes.
Toda la región del Pacífico estaba habitada por grupos de indios que provenían del norte como chorotegas, nicaraguas, marribios y su lengua estaba relacionada con el náhuatl, por esa razón cuando encontraron a grupos que no hablaban su lengua les llamaban chontal, igual los romanos llamaban a los germanos bárbaros porque no hablaban el latín.
Los matagalpas se han clasificado como un grupo lingüístico de origen macro-chibcha que vivía en esta región hace unos dos mil años y podrían ser los más antiguos de Nicaragua.
Su lengua ha sido agrupada por lingüistas al grupo macro- chibcha y otros al circun-caribe con el término Misumalpan (misquito-sumo-matagalpa).
La lengua matagalpa se conoce por el uso de términos como li, cayán, güina, apan, entre otros.
Mi investigación comienza con Víctor de Jesús Noguera, que nació en 1835 y fue cura párroco de Matagalpa por varios periodos en la segunda mitad del siglo XIX. Él recopiló más de un centenar de palabras de la lengua matagalpa en 1855, en un documento que se extravió pero en 1874, cuando Noguera ya se encontrada viejo y retirado en Masaya, fue contactado por el médico y lingüista alemán Carl Berendt, quien le recitó solamente 97 palabras que se recordaba de memoria.
Noguera llamaba a esta lengua popoluca, como también lo hizo Berendt. En 1891 el lingüista norteamericano Daniel G. Brinton heredó de Berendt este documento y después de analizarlo fue el primero que usó el término matagalpan para identificar a estos grupos de indios por su lengua, en su obra: The American Race: A Linguisic Clasification and Ethnographic Description of the Native Tribes of North America. New York N.D.C. Hodges, 1891. New York: Johnson Reprint Corporation, 1970. P. 149.
Brinton resume su análisis de este documento así: Contiene un pequeño porcentaje de palabras de los dialectos vecinos, pero en lo masivo es totalmente diferente, por lo tanto yo la considero una lengua diferente a la cual yo denomino matagalpan.
Los lingüistas han tratado de descifrar el origen de esta lengua, han determinado que su influencia se extendía desde el norte en el pueblo Cacaopera, en El Salvador, pasando por el suroeste de Honduras, luego por Las Segovias, Boaco, hasta llegar al actual departamento Chontales.
Algunos lingüistas sugieren que esta lengua se extinguió en el año 1875; sin embargo, me crié en estas montañas y recuerdo que en mi niñez, a principios de la década de 1950 oí hablar a los indios su propia lengua por Yucul, y Samulali; el español lo hablaban con dificultad y usaban un castellano con términos antiguos, como: vide, agora, santito, naiden, cunucido y otros, con una entonación en su lengua original y trataban de no hacerlo en presencia de los ladinos. Creo que esta lengua todavía se preserva pero no se han hecho esfuerzos por ubicarla.
En una de mis visitas a la comunidad indígena El Chile en 1996, cerca de San Ramón conversé con Natividad López. Le pregunté por su tía Maria Marcos López Hernández (conocida como Alejandra I ). Esta es la joven india que fue elegida como Reina Indígena del Centenario de la Ciudad de Matagalpa en 1962. Ella hablaba lengua matagalpa.
Ciudadanos matagalpinos que han vivido en esas zonas de tierra adentro, me refieren que en cañadas como el Cerro Azancor y San José de las Mulas, la familia Ruiz y la de don Telésforo García hablaban esa lengua.
Palabras de origen matagalpa que todavía se usan en Matagalpa son: chuisli (agua que desliza), boluca (gallina) y dapan (árbol de algodón), entre otras.
Mi inquietud como norteño es descubrir de dónde venimos y así ayudar a conocer la personalidad del nicaragüense de esta región; además, científicos extranjeros que me han escrito (Stuart UIT, Klaus, Altekrüger, Martin Künne) están interesados en la historia indígena de los matagalpas, dicen que les llama la atención cómo estos indios sobrevivieron a la presión y los mosquitos, sumos e ingleses, y la presión del oeste proveniente de los chorotegas, nahoas y españoles, así como su lucha por conservar sus costumbres durante los años de la Colonia y después de la Independencia, así su participación como flecheros como la Batalla de San Jacinto y la rebelión de 1881, y que de esa región han salido líderes nacionalistas de renombre como Bartolomé Martínez, Carlos Fonseca Amador y otros.
Se han recopilado cerca de 300 palabras, que sumadas a cerca de 100 toponimias matagalpas existentes en la región, y otras 100 que han quedado en textos antiguos, suman unas 500 palabras que serían suficientes para revivir este dulce lenguaje.
Debemos hacer un esfuerzo conjunto para completar la historia de este grupo étnico y lingüístico de Nicaragua, antes de que sea muy tarde.
Creo que el Instituto de Cultura, así como universidades nacionales deberían dar importancia a esta región, hacer los estudios arqueológicos y antropológicos necesarios para resumirlo en un texto y en un museo de historia del norte, donde estudiantes y turistas encuentren respuestas a sus inquietudes.
Vocabulario Matagalpa
Palabras recopiladas de la lengua matagalpa por el Pbro. Víctor Jesús Noguera en 1855:
1. hombre, misa
2. mujer, yueya
3. padre, amiske
4. madre, amiske
5. tío, kukuke
6. cabeza, maike
7. pelo, kile
8. ojo, kunke
9. pestañas, kiliche
10. cejas, nakila
11. nariz, nanke
12. boca, tauke
13. lengua, ninike
14. diente, ninike
15. oreja, topalke
16. pechos, take
17. barriga, puke
18. brazo, mano, panake
19. uñas, susuke
20. rodillas, suanke
21. pie, napake
22. miembro viril, naike
23. miembro (mujer), su
24. culo, ano, yukitu
25. casa, u
26. cama, ukraske
27. banquito de palo macizo, kul
28. agua, li
29. fuego, lauale
30. tizón, jokane,
31. ocote, ku
32. metate, appa
33. comal, taspe
34. olla, seia
35. cántaro, inli
36. manbira, guita
37. calabaza, suna
38. guacal, xapa
39. jícaro, kumbo
40. maíz, aima
41. maíz nacido, sile
42. tortilla, tasca
43. chcha de caña, yule
44. chcha de maíz, silian
45. carne, bubal
46. ayote, kase
47. frijol, pa
48. cabuya (agave), siyo
49. algodón, dapan
50. árbol de algodón, man dapan mukare
51. manta, yus
52. caite, guacte
53. cotona, kalusma mukare
54. calzón, kalzoma mukare
55. flecha, fisga, sisba
56. arco, juip
57. red, guilije
58. red de agua, ligüali
59. tabaco, g
60. dinero, yapa
61. cera, simila
