PALICTAHUA/ Ecuador /AP
El vapor incandescente que emana de un río, troncos de árboles incinerados y vestigios de casas de campo son lo único que resta de este pequeño poblado arrasado por los flujos piroclásticos de la erupción del volcán Tungurahua.
A la una de la mañana empezaron a llover piedras que rompieron las ventanas y los techos de algunas casas, recordó Juan Sánchez Merino, uno de los sobrevivientes del caserío, mientras repasa los restos de un horno de leña que es todo lo que queda de la casa de su prima Carmelina Merino que aunque salvó su vida, sufrió quemaduras en el 85por ciento de su cuerpo.
Una hora después de que cayeron las piedras, sentimos un estruendo, muy fuerte y luego sentimos cómo la tierra se movía… cuando salimos, vimos todo en fuego y en oscuridad, dijo a la AP.
Es lo que queda de lo que conoció como un bello lugar de unas 50 casas situadas en la ribera del río Puela, a unos 180 kilómetros al sur de Quito, donde se sembraban frutas y hortalizas.
De las ruinas aún sale humo y vuelan cenizas por los restos de las casas despedazadas por una ola de roca, agua y lava conocido como flujo piroclástico que se elevó por hasta 20 metros de altura y que tomó fuerza deslizándose por la ladera del Tungurahua.
Nunca pensamos que el Tungurahua nos iba a hacer esto. Yo ya no viviré aquí, dice María Hidalgo, sobrina de José Hidalgo, un anciano de 85 años cuyo cuerpo fue encontrado el sábado por sus familiares cerca del río.
Juan Salazar, alcalde de la parroquia de Penipe, donde se encuentra Palictahua, dijo a la AP que cinco personas han muerto en el lugar.
Dicen que son sólo dos o una pero los vecinos del lugar son los que vieron morir a sus propios familiares, indicó, al precisar que las víctimas son: Hidalgo, Betty Satán, de 19 años; Jaime Samaniego, 55; María Eudulia Ramírez, 80 y Juan Satán, de 45.
Las autoridades hablan de por lo menos tres muertos, siete heridos, dos desaparecidos y unos 30,000 afectados o aplastados. Los servicios de salvamento rescataron a 3,200 personas de las faldas del volcán Tungurahua .
