- Nicaragua impulsará políticas coordinadas para desarrollar el rubro
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Hace dos años LA PRENSA publicó un reportaje sobre el olvido en que se encontraba el cacao, pues el apoyo gubernamental para su producción era casi nulo y de no ser por esfuerzos de organismos de cooperación, su desarrollo fuese parte de la historia.
Pero los frutos empezaron a crecer, mañana Nicaragua contará oficialmente con un conglomerado (clúster) de cacao, lo que supone el desarrollo de políticas, de parte del Gobierno, los productores y la cooperación internacional, para aprovechar el potencial productivo y exportador del rubro.
A la par de la puesta en marcha del conglomerado, con el cual se prevé incrementar la producción nacional e iniciar a mediano plazo la transformación primaria del grano para elaborar manteca, se conformará la Asociación Nicaragüense del Cacao (Procacao) para unir a los más de 6,000 productores que se encuentran dispersos en todo el país.
Estas son parte de las primeras acciones que se empezarán a poner en práctica en el marco del nuevo clúster, el octavo que tendrá Nicaragua, con la meta de llegar a producir en cuatro años hasta 5,000 toneladas métricas de cacao al año, en contraste con las actuales 1,200 toneladas métricas, estimó Guillermo Somarriba, coordinador de los conglomerados de café y cacao de la Comisión Presidencial de Competitividad (CPC).
Sin embargo, Erick Heger, presidente de la naciente Procacao, estimó que Nicaragua tiene el potencial para llegar a cosechar hasta 100 mil toneladas métricas anuales, para suplir la creciente demanda mundial, especialmente de Estados Unidos y Europa, mercados que sostuvo reconocen la calidad del grano nicaragüense y que utilizan para fabricar chocolates.
De momento, de las 1,200 toneladas métricas que se producen a nivel nacional, entre 400 y 500 toneladas se exportan, generando divisas por el orden de los 800 mil dólares. El resto de la producción se destina al consumo interno, principalmente para la elaboración de pinolillo, tiste y el refresco de cacao, parte de la dieta de los nicaragüenses.
A COMBATIR PLAGAS
Para elevar la producción el clúster del cacao, aseguró Somarriba, se empezará a ejecutar un programa para combatir la moniliasis, un hongo que ataca la mazorca del cacao y que, por lo tanto, reduce los rendimientos hasta en más del 50 por ciento.
El programa, cuyo monto no precisó Somarriba, será financiado por la Unión Europea (UE), con el objetivo de elevar los rendimientos por manzana de los actuales cuatro quintales, a entre 6 y 8 quintales como mínimo.
En Nicaragua existen alrededor de 9,000 manzanas de cacao, pero el potencial alcanza las 500 mil manzanas, según dijo.
Las tierras de las regiones autonómicas del Atlántico Norte y Sur (RAA) y (RAAS) figuran entre las mejores para la siembra de cacao.
OPTIMISTA
Hans-Wilhelm Grebe, delegado para Nicaragua de la organización no gubernamental Pro Mundo Humano, que apoya la producción de cacao, se mostró optimista en la puesta en marcha del clúster y de Procacao.
“Es la oportunidad para revivir el cacao criollo (las variedades propias de Nicaragua), combatir la moniliasis, e incrementar la producción, porque la demanda está”, indicó.
Pro Mundo Humano apoya a productores de cacao, especialmente en la región de Waslala.
