Erna Knutsen utilizó por primera vez el término “café especial” durante una conferencia internacional del café, celebrada en Francia en 1978.
Seis años atrás había vendido su primer contenedor de café especial en los Estados Unidos, sin las facilidades de alguna compañía.
¿Cuándo fundó su propia empresa?
Doce años después de cumplir el reto de mi jefe de vender un contenedor de café de Sumatra, yo continué comprando y vendiendo pequeños lotes de café de Guatemala y Colombia.
Yo hacía esto porque quería mostrar que había un café de mejor calidad que sí podía venderse y mi jefe y su hijo estaban sorprendidos. En 1985 los sorprendí comprando la compañía donde yo seguía trabajando de secretaria y tenía prohibida la entrada a la sala de catación.
¿Qué hizo entonces?
Tomé la compañía y me quedé con alguna de las personas de la compañía, pero también sumé gente de mi propio equipo que ya me ayudaba con mis ventas anteriores. Cada mañana yo me reunía con ellos y catábamos muestras de café. Tenía mi propia sala de catación donde sí entraba y enviando muestras a un número cada vez mayor de clientes la compañía siguió creciendo.
EN LA SCAA
Cuando Knutsen establecía su compañía de cafés especiales Knutsen Coffees, Ltd. ya existía en Estados Unidos la Asociación Americana de Café Especial (SCAA, por sus siglas en inglés). Actualmente, está la asociación para café más grande del mundo, con más de 2 mil 500 miembros que establecen estándares para la calidad del café.
Knutsen fue una de las promotoras de esta asociación y en dos oportunidades perteneció a su junta directiva. Ella ha sido reconocida por la SCAA por su contribución a la industria del café de calidad y es parte de su Comité de Relaciones Internacionales.
