Edgard Rodríguez [email protected]
El jardín central nunca ha sido una posición más en los Yanquis de Nueva York. Ha sido una especial, llevada a la excelencia por Joe DiMaggio y Mickey Mantle, dos emblemáticas figuras de la tropa del Bronx, en cuyo historial siempre se evoca a ellos.
DiMaggio fue la elegancia y caballerosidad en el juego. Mantle, la fuerza unida a la precisión. Como ellos no ha habido nadie en el centerfield del equipo con uniforme a rayas.
Ni siquiera Bobby Murcer y mucho menos Mickey Rivers o Roberto Kelly, y toda una gran cantidad de patrulleros que jamás alcanzaron la medida establecida por el fabuloso par de “ases” que aún persisten en la memoria colectiva.
El desfile de patrulleros se detuvo ante la aparición de Bernie Williams, quien sin alcanzar la estatura de aquéllos, probó que no le quedaba grande el puesto. ¿Y ahora sin Bernie?
“¿Por qué no Derek Jeter o Alex Rodríguez?”, retó el manager Joe Torre, ahora que Johnny Damon quiere un suelto exorbitante.
¿Jeter al center? Después de 1,522 juegos en el short, quizá la transición no sea tan sencilla, pero para alguien que ha demostrado una gran capacidad para leer la bola una vez que sale del bate y habilidad para fildearla de espaldas al home, no debe ser un trauma.
Jeter es un candidato natural para el center. Se le ha visto persiguiendo elevados que parecen inalcanzables y hasta se mete entre los aficionados a capturarlos.
¿Y en el short? Ahí el hombre sería Alex Rodríguez, quien de acuerdo con los expertos, tiene un mayor rango de cobertura que Jeter en las paradas cortas.
“Bobby Murcer, Mickey Mantle y Hank Aaron subieron como infielders y luego jugaron centerfield. Lo mismo ocurrió con Robin Yount”, agregó Torre.
Así que Jeter, acostumbrado a correr largas distancias tras la bola, ahora podría tener espacio para hacerlo en el centerfield.
