Robert H. ReidAP
BAGDAD.- Tres grandes vehículos cargados de explosivos estallaron el lunes frente al Hotel Palestina, de Bagdad, donde se aloja la mayoría de los periodistas extranjeros, matando al menos a 20 personas.
Imágenes de televisión mostraron a uno de los atacantes suicidas conduciendo un camión a través de paredes de concreto que protegen el hotel, y haciendo estallar luego su vehículo.
El asesor nacional de seguridad de Irak, Mouwafak al-Rubaei, dijo que el ataque, que pareció muy bien planeado, fue un claro intento por tomar control del hotel y capturar a periodistas extranjeros.
Tres vehículos vinieron de tres caminos diferentes, en sucesión, para abrir brechas en la seguridad y permitir el ingreso de terroristas, declaró Rubaei. Indicó que los insurgentes tenían lanza-cohetes y armas ligeras.
“El plan era muy claro para nosotros”, indicó. “Consistía en tomar el control de seguridad de dos hoteles, y capturar a periodistas extranjeros y árabes a fin de usarlos en un canje”.
El asesor nacional de seguridad dijo que al menos 40 personas fueron heridas, la mayoría transeúntes.
Otro funcionario, el viceministro del Interior Hussein Kamal, dijo que entre los muertos había cuatro o cinco policías iraquíes.
Fotografías de AP Television News mostraron un camión con una mezcladora de cemento avanzando y retrocediendo en varias ocasiones, mientras se observaban trazas de disparos, antes de atravesar un sector vacío a lo largo de un muro de concreto en la Plaza Firdous.
Antes de que estallara el camión con la mezcladora de cemento, dos automóviles explotaron en rápida sucesión.
