Resumen: Alberto L. AlemánAgencias y LA PRENSA
GUATEMALA.- Guatemala cuenta horrorizada los muertos provocados a lo largo de la semana por las lluvias asociadas a la tormenta tropical Stan, que ascendían ayer a 176, pero que “podrían ser muchísimo más”, según el presidente Oscar Berger.
En toda Centroamérica y México se registraba hasta anoche 274 muertos por los efectos de Stan.
Berger reveló en horas de la tarde del viernes que el fatídico conteo de víctimas pasó de 140 a 176 debido al rescate de 36 cadáveres en el departamento de Sololá, 180 km al oeste de la capital, una turística ciudad habitada en su mayoría por indígenas y donde se ubica el paradisíaco Lago de Atitlán. Éste es el principal escenario de la tragedia que enluta a los guatemaltecos.
Allí dos poblados de Santiago Atitlán fueron sepultados por toneladas de lodo que bajaron del volcán del mismo nombre y convirtió esa zona en un gigantesco cementerio, donde centenares de cadáveres aún estaban soterrados, según los cuerpos de socorro.
Reporteros del diario local Prensa Libre llegaron hasta las dos comunidades mencionadas, Panabaj y Tzanchaj, anegadas por una masa de lodo de unos 5 metros de alto.
Los periodistas del diario hablan de unas mil personas desaparecidas.
“Los sobrevivientes de la tragedia no daban crédito a lo que sus ojos veían, o no veían, porque Panabaj y Tzanchaj ya no existen”, escribió el rotativo.
“Están destruidas”, expresó Juan Manuel Chuc, médico de la localidad. Hoy, la ayuda oficial todavía no había podido llegar. Urge agua y víveres, según Prensa Libre.
Berger dijo que la población debe prepararse porque los resultados finales del fenómeno natural pueden ser catastróficos en pérdidas humanas y materiales.
“Me imagino que vamos a tener sorpresas desagradables, hay muchos desaparecidos, muchos derrumbes, comunidades incomunicadas, pero siento que vamos a tener sorpresas desagradables”, alertó el mandatario.
Según el último recuento oficial que cita la agencia AFP, además de las 176 víctimas mortales, había unas 600 personas desaparecidas, 178,000 damnificadas, 51,000 en albergues procedentes de 335 comunidades afectadas y 4,400 viviendas dañadas.
Debido a la magnitud de la tragedia, Berger declaró un Estado de Calamidad Pública y suspendió todas las clases en las escuelas por tiempo indefinido.
AUTORIDADES IMPOTENTES
Este viernes se sumaron en las tareas de rescate seis helicópteros de Estados Unidos, dos de México y uno de Honduras, sin embargo la poca visibilidad por las lluvias que siguen cayendo en el interior del país impiden la buena labor de las aeronaves.
Los cuerpos de socorro manifestaban su impotencia para llegar hasta comunidades del interior y ayudar a miles de personas que quedaron aisladas por las intensas lluvias, las cuales iniciaron desde el pasado sábado.
Las tareas de rescate también se han visto afectadas por los derrumbes sobre carreteras principales y alternas en todo el país. Guatemala es el país centroamericano más afectado.
La tragedia dejó al menos 22 muertos en México, 65 en El Salvador y 11 en Nicaragua, tras una implacable lluvia que comenzó el sábado 1 de octubre.
Los desbordes de ríos y deslaves provocaron severos daños a la agricultura, infraestructura vial, hidroeléctrica, miles de viviendas, decenas de escuelas y hospitales públicos, según los reportes oficiales.
El Salvador, la otra nación más afectada ha cuantificado pérdidas por 13.3 millones de dólares en el sector agropecuario. Se reportan 65 muertos y 54 mil damnificados.
El viernes, la tragedia se agravó para los salvadoreños por un violento sismo de 6.2 grados en la escala de Richter, lo que provocó el pánico entre los ciudadanos, pero que no dejó víctimas fatales. Asimismo, ha habido daños en 150 escuelas, 10 clínica públicas y un hospital.
2 MILLONES DE AFECTADOS EN MÉXICO
En México, el paso de Stan dejaba una estela de destrucción y desolación en seis Estados del sur —los más pobres—, donde hasta el viernes se reportaba la muerte de al menos 22 personas y más de 2 millones de afectados por las inundaciones.
Los decesos, se han registrado en Chiapas (sureste), en Oaxaca (sureste), en Puebla (centro), en Hidalgo (centro) y en Guerrero (sur).
El presidente mexicano Vicente Fox, que ordenó a varios de sus ministros distribuirse en distintos Estados para evaluar las necesidades sobre el terreno, estudia anular su viaje la próxima semana a Salamanca, España, para participar en la XV Cumbre Iberoamericana.
Tapachula, ciudad chiapaneca con más de 300,000 habitantes y fronteriza con Guatemala, es la más afectada por las inundaciones y permanece incomunicada debido a que los tres puentes que cruzan los ríos que la rodean fueron arrancados desde sus cimientos por las intensas corrientes.
En Veracruz, donde Stan empezó su estela de destrucción el pasado martes, Protección Civil informó que el número de personas afectadas suma más de 1.2 millones, mientras que 3,500 localidades fueron inundadas por más de 30 ríos, primarios y secundarios, que se han desbordado en todo el Estado.
El Gobierno destinará 18,000 millones de pesos (unos 1,666 millones de dólares) de los ingresos excedentarios de las ventas del petróleo para paliar los destrozos.
AYUDA COMIENZA A FLUIR
La Comisión Europea, órgano ejecutivo de la Unión Europea, anunció ayer que aprobó una ayuda humanitaria inmediata para los damnificados por Stan en El Salvador y Guatemala de unos 1.7 millones de euros (2.04 millones de dólares).
“Esto hará posible a las agencias (de cooperación) comenzar operaciones sin retrasos y cubrir las necesidades de las comunidades más golpeadas”, expresó un comunicado enviado a LA PRENSA por la Delegación de la Comisión Europea en Managua.
El secretario general iberoamericano, Enrique Iglesias, convocará en Salamanca un encuentro informal entre dirigentes de los países más afectados por el huracán Stan y diversas organizaciones internacionales, como el BID y el Banco Mundial, para estudiar “medidas urgentes” de ayuda a la zona.
