María Antonia López yJosué BravoCORRESPONSALES EL SALVADOR Y COSTA [email protected]
Centroamérica ha venido trabajando la producción de etanol como alternativa a la dependencia del petróleo.
En el caso de Costa Rica, el país busca contrarrestar la ola alcista del petróleo mediante el uso de etanol anhídrico con la gasolina. Con esta combinación el país busca bajar su factura petrolera anual, la cual fue de 730 millones de dólares en el 2004, según cifras oficiales.
Sin embargo, la viabilidad de su uso apenas está en estudio por la Comisión Nacional de Etanol Carburante, creada mediante un decreto ejecutivo emitido el 6 de abril del 2003.
Desde enero del 2005 esta Comisión supervisa un proyecto piloto con 30 vehículos de la estatal Refinadora Costarricense de Petróleo (Recope), que utilizan una combinación de etanol (10 por ciento) con gasolina regular (90 por ciento).
Según el coordinador de la Comisión, el ingeniero Sergio Musmani, el lote de vehículos representa la mayor parte de la flotilla nacional.
Musmani aseguró que se ha observado que el etanol con gasolina “funciona bien, mejora la combustión, disminuye la emisión de gases contaminantes y mejora el rendimiento de cada litro de gasolina por kilómetro recorrido”.
“Sin embargo hay que aclarar que las observaciones no son concluyentes. Será hasta mayo cuando termine el proyecto y dependiente de los resultados vamos a hacer las respectivas recomendaciones sobre su uso”, agregó.
EL SALVADOR
En el caso de El Salvador, el proyecto de establecer una planta para la producción de etanol en gran escala está previsto inicialmente para la exportación hacia Estados Unidos, aprovechando la apertura que el tratado de libre comercio con ese país estaría otorgando bajo un beneficio único a esta nación.
Según la negociación establecida en el DR-Cafta, El Salvador tendría el privilegio de ingresar en un ciento por ciento libre de arancel, una exportación de 6 millones de galones al iniciar el tratado y unos 24 millones de galones al cabo de 15 años, de acuerdo a lo expresado por Julio Arroyo, gerente de la Asociación Azucarera de El Salvador, quien además ha expresado su satisfacción porque se apruebe pronto una ley que permita la producción de este tipo de combustible.
GUATEMALA
En el caso de Guatemala, Rolando Ponciano, presidente de la Asociación de Promotores de Combustibles Renovables, indicó que se producen actualmente entre 70 y 90 millones de litros por año de alcohol etílico industrial, bebible y carburante.
De ese total, cerca del 70 por ciento se exporta a México y Europa, y próximamente a Estados Unidos.
La producción de etanol se incrementaría en cuanto el Gobierno apruebe una nueva ley que regule el uso de etanol, o bien modifique la existente.
(Con la colaboración de Mariana Maza, Diario Prensa Libre, Guatemala).
