- Cooperativa del occidente del país se lanza al procesamiento y envasado del producto
Mario José Moncada
Un grupo de mujeres del departamento de León se ha lanzado a la comercialización directa del maní en el mercado nacional, en vez de venderlo como materia prima, y espera a corto plazo colocar las primeras exportaciones en países como Italia.
Yolanda Escobar, presidenta de la cooperativa de Mujeres Campesinas de Tecuaname, confirma que anteriormente el gremio, compuesto por 20 mujeres, tenía asegurado trabajo durante tres meses al año con el procesamiento de semilla de marañón. Pero ahora que adicionalmente se han dedicado al procesamiento y comercialización de maní tendrán empleo a lo largo del año.
La pequeña empresaria indicó que han comenzado a comercializar el maní en diversas presentaciones, tanto en el mercado local como en el supermercado de la Policía Nacional. Pronto tendrán presencia en el supermercado del Ejército de Nicaragua y otros establecimientos y pulperías.
La cooperativa elabora maní garrapiñado, maní tostado y mantequilla de maní en diversas presentaciones y peso.
“Nos hemos dado cuenta que con esto tenemos más ganancias, en vez de vender el maní solo”, valora Escobar.
ASESORADAS
Para poder concretar esta primera comercialización el colectivo de mujeres ha contado con el apoyo financiero y técnico de la Fundación para el Desarrollo Tecnológico Agropecuario y Forestal de Nicaragua (Funica) y el organismo no gubernamental de Italia Movimondo, que le han brindado a este grupo de pequeñas empresarias asistencia para que puedan envasar y procesar el grano.
Carlos Mercado, oficial de proyectos Faitan-Funica, refiere que muchos productores del occidente de Nicaragua que se dedican a la cosecha de maní se limitan a venderlo como insumo para la industria mundial, por lo que todo el valor agregado que se puede obtener con la industrialización se va al exterior.
Por ello asegura que han decidido apoyar financieramente a la Cooperativa de Mujeres Campesinas Tecuaname, que ahora comercializan maní bajo la marca Delicias de Occidente, cumplimiento con todas las normas de etiquetado nacional.
Armando Hernández, representante de Movimondo, refirió que con este proyecto este grupo de mujeres al darle un valor agregado al maní puede obtener mejores ingresos.
Para ello refirió que la cooperativa ha contado con el apoyo de los especialistas del laboratorio de alimentos de la Universidad Nacional Autónoma (UNAN-León), en los temas de las normas de calidad y de sanidad especialmente.
Los envases plásticos en los que es comercializado el maní Delicias de Occidente tienen un código de barras, un registro sanitario, los ingredientes y el valor nutritivo de cada uno de ellos, así como la fecha de vencimiento del producto.
Sumando los costos de producción, siendo uno de los más altos los 22 dólares que cuesta un quintal de maní, la cooperativa obtiene al final un margen de entre 30 y 35 por ciento de utilidades.
QUIEREN ORGÁNICO
Armando Hernández, representante de Movimondo, refiere que han hecho algunos estudios para el maní, según los cuales Italia es un mercado potencial, pero requiere de maní orgánico.
Por ejemplo, dicho mercado requiere entre otros requisitos que para certificar al maní como orgánico el producto debe ser cosechado en tierras en las que no se hayan utilizado agroquímicos al menos en los últimos diez años.
“Actualmente estamos trabajando en la selección de los productores para lograr una certificación a corto plazo”, asegura. Según sus estimaciones alrededor de 200 manzanas de tierras podrían ser certificadas para la producción orgánica.
De concretarse las exportaciones de maní orgánico hacia Italia, el producto sería comercializado a través de una cadena de tiendas de comercio justo, con lo cual los productores tendrían, precisamente, un precio justo.
Según las cifras oficiales las exportaciones de maní alcanzaron los 13.8 millones de dólares durante el 2004, con mercado principalmente en Centroamérica y México, desde donde ocasionalmente regresa procesado.
