- El pluralismo informativo es una política que LA PRENSA ha venido impulsando y desarrollando, convirtiéndose en uno de los proyectos profesionales de mayor prestigio en el país y en una empresa de éxito que sólo en el año fiscal pasado contribuyó con 23 millones de córdobas en diferentes impuestos.
Xiomara Chamorro yGustavo Ortega Campos
El Gerente General y Vicepresidente de la Junta Directiva del diario LA PRENSA, Hugo Holmann, ha discrepado de los argumentos presentados por los diputados de la Asamblea Nacional en la exposición de motivos de la iniciativa que reforma la Constitución en el artículo 68, cuarto párrafo, y que busca la eliminación de exoneraciones a importaciones que realizan los medios de comunicación del país en materiales propios del ramo.
Uno de los principales argumentos de los diputados es que esa disposición constitucional se ha “desnaturalizado” y acusan a los medios de no practicar un “pluralismo informativo”.
“La exoneración de impuestos otorgada por el Estado para promover el derecho de información veraz, a que tienen derecho los nicaragüenses, incentivando a todos los medios de comunicación, para mantener un pluralismo informativo, se ha desnaturalizado haciéndose extensiva a actividades extra informativas, en las que actúan sin ningún fin social, como empresas eminentemente lucrativas, a las cuales el Estado como administrador del dinero de los contribuyentes, no puede seguir exonerándolos, porque tal exoneración reduce los ingresos tributarios y por lo tanto el techo presupuestario disponible para gastos sociales”, expresa la exposición de motivos.
A este respecto, Holmann aseguró que “las exoneraciones han sido trasladadas a los lectores, porque el precio por ejemplar cubre apenas el costo del papel y la tinta, y el resto de los costos deben ser cubiertos por los ingresos de publicidad. Esas exoneraciones nos han permitido mantener el precio del Diario a un nivel accesible, al punto que se mantuvo congelado por 10 años, precisamente para que el nivel de difusión de la información se incrementara en medio de una economía deprimida”.
Editorial LA PRENSA S.A., además de tener dos periódicos (diario Hoy) entre sus inversiones, cuenta con una imprenta comercial que ha sido objeto de comentarios adversos por parte de algunos parlamentarios, pues critican el uso de las exoneraciones para este rubro.
“A mí que no vengan a decir que los libros para la educación es una actividad que no tiene fin social, actualmente en la imprenta lo que mayoritariamente estamos haciendo son folletos, revistas y libros en un 97.5 por ciento y eso es exonerado de acuerdo a la ley, lo otro, que incluye publicidad, es el 2.5 por ciento y esto paga sus impuestos como lo demuestra nuestra facturación”, indicó.
Explicó que la imprenta comercial se ha dedicado a elaborar libros de texto y publicaciones del Ministerio de Educación, folletos y revistas de circulación nacional.
Aclaró que la facturación donde se demuestra el pago y las retenciones de impuestos, es enterada al fisco cada 15 días.
También han hablado de abusos en la importación de vehículos, por lo que Holmann señala que todos los vehículos que LA PRENSA ha adquirido han pagado la totalidad de sus impuestos, porque incluso han sido comprados en el mercado local.
“Somos también la única empresa de medios de comunicación que nosotros conozcamos aquí en Nicaragua, que compartimos las utilidades con nuestros empleados, y eso no es desde ahora, sino que desde hace como 40 años, por lo que también llena una función de justicia social”, agregó.
DICTAMINAN FAVORABLEMENTE CONTRA EXONERACIONES
Sin embargo, la Comisión Especial Dictaminadora del Proyecto de Reforma Parcial a la Constitución Política, considera que las “preocupaciones de los legisladores son pertinentes, en lo concerniente a indebidas aplicaciones del Derecho Tributario”, que de acuerdo a sus argumentos, han realizado los medios de comunicación.
Holmann señaló que LA PRENSA como Diario independiente se ha venido tecnificando al máximo, “lo tuvimos que hacer así porque, primero durante la guerra del 79 la Guardia somocista nos quemó todas las instalaciones y después pasamos 10 años durante el tiempo del sandinismo donde no se podía hacer absolutamente nada, porque no había libertad de expresión y ahora todo lo que hemos hecho es invertir y eso es con la bolsa de los dueños y financiamiento bancario, básicamente”.
El gerente de LA PRENSA aseguró que las inversiones también incluyen el mejoramiento profesional y salarial de los empleados. “Nuestro éxito depende del esfuerzo que todos estamos haciendo, no es de nadie más”.
LA EXONERACIÓN NO GARANTIZA EL ÉXITO
Recordó que han existido medios de comunicación como Barricada y La Noticia, que gozaban de las exoneraciones establecidas por la ley, y pese a eso salieron del mercado.
“Salieron del mercado porque el manejo fue malo y tampoco existía el interés social, había un interés partidista y eso es la antítesis de los medios de comunicación, LA PRENSA no es un medio partidista, es un medio que va en pro de la democracia en Nicaragua y del bienestar de los nicaragüenses, por eso es que ya tiene 79 años”, manifestó.
“Estos medios, cuando sus partidos estuvieron en el poder, abusaron de los impuestos de los contribuyentes para subsidiar un proyecto partidista, y ni así sobrevivieron”, agregó.
Además de las inversiones que ha venido realizando la empresa, Holmann destacó la creación de 56 nuevos puestos de trabajo solamente en el último año fiscal.
A la fecha LA PRENSA cuenta con 525 empleados, entre fijos y eventuales, además de 495 agentes de ventas, 900 voceadores y 50 repartidores de rutas.
Sin embargo, señaló que de hacerse efectiva la suspensión de las exoneraciones, las plazas de trabajo serían congeladas y, en el peor de los casos, se iniciaría un proceso de reducción de personal.
INVERSIONES EN LA MIRA
Holmann mencionó que la iniciativa de reforma tiene un carácter meramente político, pues en otros países del área existen mayores concesiones fiscales con leyes que datan desde 1950 en el caso de El Salvador y de 1958 en Honduras.
“No se puede decir que LA PRENSA no paga impuestos, aquí tenemos todos nuestros comprobantes, si nos ponemos a sumar totalizan 23 millones de córdobas aproximadamente, en IBI, IR e IGV”, indicó.
Francisco Rosales, Vicegerente General de la empresa, aclaró que las exoneraciones a las que tienen derecho se han utilizado exclusivamente para los fines que dice la ley: insumos, maquinarias y repuestos.
Holmann indicó que el efecto directo de la suspensión de las exoneraciones es la limitación de la circulación del Diario, pues se encarecerían los costos y por ende los precios y eso disminuiría su penetración y difusión en el mercado.
“Con mayores costos hay menos disponibilidad para hacer más inversiones o para mantenernos a flote, tendríamos que revisar la nómina, porque nosotros tenemos la responsabilidad, antes que todo, de mantener a flote el periódico en sí, obviamente eso nos impulsaría a buscar de dónde sacar, pero como somos un periódico eficiente no tenemos mucho de dónde hacerlo más que del personal, y eso sería un fuerte impacto”, apuntó.
Agregó que los despidos de personal “es el último recurso que vamos a tomar, pero no está descartado”.
CASOS DE CENTROAMÉRICA
Los propietarios de LA PRENSA tienen planes de inversión que según Holmann “se vendrían abajo” con la suspensión de las exoneraciones, y consecuentemente la creación de empleos, pues a su juicio con estas acciones los legisladores “pretenden socavar su solidez, independencia y básicamente lo que se quiere hacer es coartar la difusión de las ideas, pensamientos y opiniones a través de las páginas de LA PRENSA, por lo tanto habría un impacto fuerte en cuanto a la difusión”.
Indicó que mientras el país ha negociado un tratado de libre comercio con la principal economía del mundo, Estados Unidos, mediante el cual se eliminan los aranceles e impuestos, una tendencia que es para animar las inversiones y crear empleos, “aquí quieren poner (más impuestos), esto es una cuestión meramente política y no con intenciones económicas, porque LA PRENSA sí paga sus impuestos”.
Comparó los tamaños de las economías del istmo, donde queda en evidencia que Nicaragua cuenta con el Producto Interno Bruto (PIB) más pequeño del istmo, con cuatro mil millones de dólares.
Según los registros, Honduras tiene un PIB de 6,600 millones de dólares; El Salvador con 14,300 millones; Costa Rica 16,800 millones y Guatemala con 23,000 millones.
“Son democracias mucho más estables y tienen exoneraciones de este tipo desde hace más tiempo, aquí básicamente lo que se está haciendo a los medios es meramente político, no tiene nada que ver con la economía, es una cuestión para coartar la libertad de expresión e impedir que el pueblo sepa sobre la repartición que se está dando”, comentó en clara alusión a la iniciativa de reformas constitucionales.
Comentó que entre más pequeña es la economía de un país, es más difícil operar para cualquier medio de comunicación, porque el nivel de escala es menor, ya que los ciudadanos también tienen un menor poder adquisitivo, por lo que las exoneraciones se traducen en un material más accesible a la economía del ciudadano y consecuentemente en una mayor difusión de la información.
OTROS SECTORES EXONERADOS
Holmann se preguntó por qué existen preferencias con otros sectores como las empresas bajo el régimen de zonas francas que no pagan impuestos en su totalidad, y al sector de los transportistas que este año ha recibido unos 100 millones de córdobas en subsidios.
“Sabemos que el transporte es una necesidad para la población, pero también la libertad de opinar y ser informados es un derecho importantísimo para que la democracia marche y para que los derechos humanos de los nicaragüenses sean preservados sobre todo en estos tiempos de incertidumbre causada por los políticos”, indicó
Además de las medidas de corte empresarial, que incluyen como opción los despidos de personal, los propietarios de LA PRENSA, con la eliminación de las exoneraciones, de inmediato incrementarían el precio del periódico en un 15 por ciento, que es el porcentaje del Impuesto al Valor Agregado (IVA) que ahora esta exento.
LOS CAMBIOS
Anteriormente las exoneraciones de las que se beneficiaba LA PRENSA estaban estipuladas en una lista de anexos de la legislación de ese momento, donde se especificaban los rubros para cada industria.
«Dicen que ahora (que no hay listas específicas) se ha abusado de las exoneraciones, pues que revisen», indicó el Gerente General de LA PRENSA, Hugo Holmann.
HACIA ATRÁS
“Mientras en el mundo se están quitando barreras (económicas), aquí nos las están poniendo por razones políticas. En una democracia de apenas 14 años eso es un castigo a la misma democracia, porque los medios además de informar defienden los derechos de todos por igual”, comentó el Gerente General y Vicepresidente de la Junta Directiva de LA PRENSA, Hugo Holmann.
