- Quinto latino en ganar un Cy Young
Edgard Tijerino M.
Los amantes de la geometría habrían admirado al zurdo venezolano de 25 años, Johan Santana. En la colina de los infartos, el es una re-encarnación de Euclides, un experto en la utilización de ángulos, mezclando con singular maestría, sus bolas rápidas con movimiento engañoso.
Un discreto ganador de 23 juegos entre las temporadas del 2000 y el 2003, Santana saltó a la cima del pitcheo con balance de 20-6, mientras se adueñaba de dos coronas, efectividad con 2.61 y ponches con 265.
Santana despejó cualquier duda sobre su pretensión, con un cierre de campaña de ribetes espectaculares. Después del Juego de Estrellas, trabajando en beneficio de los Gemelos de Minnesota, ganó 13 veces en 15 aperturas, sin perder, en lo que fue un alarde de dominio.
Como era obvio, tomó todos los votos de primer lugar correspondientes a las 28 boletas de la Liga Americana para un total de 140, superando al formidable veterano Curt Schilling, de Boston, máximo ganador de las mayores con 21, reducido a 27 votos de segundo lugar y uno de tercero.
Con salario de 1.6 millones de dólares, Santana, quien perdió el arbitraje mientras se apoyaba en una actuación de 12 triunfos y 3 reveses con 3.07 en el 2003, resultó una ganga, pues Schilling cobró 12 millones por tirar para Boston este año, unas ocho veces más que el venezolano.
El primer ganador de Cy Young nacido en Venezuela, es apenas el quinto latino en lograrlo.
En 1969, el zurdo cubano Miguel Cuéllar quien estuvo en nuestro beisbol profesional muy joven, se convirtió en el primer latino en conseguir la distinción, compartiéndola raramente con el as de espadas de los Tigres de Detroit, Denny McLain, un ganador de 31 juegos el año anterior.
Cuéllar de 32 años, ganó 23 y perdió 11, con 182 ponches y 18 completos en 39 aperturas, ponchando a 182 en 291 entradas y registrando 2.38 en efectividad, lanzando para los Orioles. McLain, en ruta a segundo Cy Young consecutivo, ganó 24 y perdió 9 a lo largo de 41 inicios y 325 entradas, ponchando a 181 y mostrando 2.80 en carreras limpias.
Fue necesario esperar hasta 1981, para ver a otro latino hacer brillar su látigo. El también zurdo Fernando Valenzuela, mejicano de los Dodgers, con apenas 20 años, en una temporada recortada drásticamente por una huelga, ganó 13 y perdió 7 con 8 blanqueos, construyendo una efectividad de 2.38 y fusilando a 180 enemigos.
Otro zurdo, Willie Hernández, relevista puertorriqueño de los Tigres de 1984, fue el tercer latino con un Cy Young. Con 32 salvamentos, balance de 9 y 3, un total de 112 ponches en 140 entradas y promedio de 1.92, Hernández dominó la votación.
En 1997, apareció en escena como ganador del Cy Young en la Liga Nacional, Pedro Martínez, derecho dominicano de 25 años que lanzaba para los Expos. Ganó 17 y perdió 8 en 31 juegos, completó 15, ponchó a 305 en 241 innings y deslumbró con 1.90 en efectividad.
Tirando para Boston, Pedro obtuvo los Cy Young de la Liga Americana en las temporadas de 1999 y el 2001. En el primer caso, ganó 23 y perdió sólo 4 con 313 ponches en 213 entradas y 2.07 en carreras limpias, y en el otro, con registro de 18-6, 284 kaes y 1.74 en efectividad.
Ayer, Santana, un experto en trazado de rectas y manejo de ángulos, con pleno dominio del Teorema de Pitágoras, fue reconocido como el Rey de los Pistoleros en la Liga Americana.
MARICHAL NO PUDO
El todavía mejor pitcher latino, Juan Marichal, dominicano, se vio frustrado aún en temporadas con más de 25 victorias, en una época en que sólo se seleccionaba un ganador de Cy Young para las dos ligas.
En las temporadas de 1963 y 1966, ganó 25 juegos con promedios de 2.41 y 2.23 en carreras limpias, pero fue superado por Sandy Koufax, quien también obtuvo la distinción en 1965.
Más tarde, en 1968, con Koufax retirado, Marichal ganó 26 y perdió 9, pero cedió ante el fiero derecho de los Cardenales de San Luis, Bob Gibson.
Así que, aún con dos Cy Young como ahora, Marichal se hubiera visto bloqueado, porque Koufax y Gibson, tiraban en la misma liga.
