- Al contrario de Farenheit 9/11 de Michael Moore que hace trizas a Bush, un viejo amigo prepara una película sobre el demócrata que destaca su servicio en Vietnam
Sharon WaxmanThe New York TimesTORONTO
Un nuevo documental acerca del Senador John Kerry que lo presenta favorablemente incursiona en territorio nuevo en la encrucijada de la política y el cine.
¿Pagará el público por ver lo que equivale a un tributo político de dos horas a un hombre que figura en las noticias televisivas todas las noches? ¿Puede un largometraje proyectado en las salas de cine crear un impulso de último minuto para un candidato presidencial? ¿Podría el esfuerzo surtir el efecto contrario?
Esas preguntas, similares a las planteadas por el documental anti-Bush de Michael Moore, Fahrenheit 9/11, se yerguen en torno a Going Upriver: The Long War of John Kerry (Río arriba: la larga guerra de John Kerry), dirigido por George Butler, un viejo amigo de Kerry.
La ventana de tiempo para encontrar las respuestas es desesperantemente corto. La cinta se estrenará en 200 salas en EE.UU. el 1 de octubre, menos de cinco semanas antes de las elecciones.
Desde que fue adquirida a principios de agosto por la distribuidora ThinkFilm, con sede en Canadá, “Going Upriver” ha cambiado de contenido y argumento casi diariamente. A fines de agosto, señalaron los cineastas, el filme era muy diferente, antes de que los Veteranos de los Barcos Swift por la Verdad emergieran y atacaran el historial de Kerry durante la guerra.
“George le hizo recortes drásticos a la película”, dijo Mark Urman, director de distribución de ThinkFilm. El enfoque se concentró exclusivamente hacia la era de Vietnam.
La película, que contiene entrevistas y miles de fotografías tomadas por Butler desde fines de los 60, es un retrato cuidadoso y detallado que incluye escenas del servicio de Kerry en los barcos Swift en el delta del Río Mekong e imágenes rara vez vistas e inusitadas de él cuando encabezó protestas antiguerra en Washington en 1971.
Al parecer, la intención de la cinta es resolver las dudas sobre si Kerry fue, de hecho, un héroe de guerra (lo que el grupo de Veteranos de los Barcos Swift ha cuestionado) y explicar su cambio de soldado a líder del movimiento antiguerra.
Pero nadie sabe si el público se interesará y si la película ayudará a Kerry o simplemente encenderá a quienes ya están molestos por su papel antiguerra.
“Trato de averiguar qué efecto tendrá esta película”, dijo Butler, quien conoció al candidato por primera vez en 1964. “John Kerry me intriga. Decidí hacer la cinta acerca de Vietnam y el movimiento por la paz porque de muchas maneras, es el mejor relato sobre John Kerry”.
En una reciente proyección de investigación en Ohio, donde se cree que la carrera presidencial será reñida, 80 por ciento del auditorio afirmó que recomendaría que otros vieran la cinta.
La campaña Kerry se esmeró en señalar que no tuvo nada que ver con el filme, particularmente, ya que se estrenará tan cerca de las elecciones y por lo tanto, quedará sujeto a las leyes federales electorales. (El presupuesto de 1.2 millones de dólares de la película fue proporcionado por partidarios de Kerry).
El candidato no le concedió una entrevista a Butler para la cinta y aparece sólo en secuencias históricas. Sin embargo, sí le proporcionó a Butler segmentos que filmó cuando era comandante de un barco Swift, una peligrosa patrulla costera con un índice de bajas a veces del 90 por ciento.
La campaña recientemente emitió esta declaración sobre la película: “Cuando John Kerry era un hombre joven, demostró valor físico al luchar voluntariamente en la guerra en Vietnam. Cuando volvió a casa, demostró valor moral al luchar para poner fin a una guerra en la que más de 40 mil de los 58 mil 245 estadounidenses ya habían muerto”.
Michael Meehan, asesor titular de la campaña Kerry, dijo que nadie de la campaña había visto la cinta “que yo sepa” y que no se habían realizado estrategias sobre cómo usar la película para ayudar al candidato.
El filme no incluye ninguna entrevista con los críticos de Kerry. En lugar de ello, señala que el principal atacante del historial de Kerry en Vietnam actualmente, John O’Neill, fue reclutado por la Casa Blanca de Richard Nixon para desacreditar a los veteranos antiguerra en 1971.
¿DINERO? “DON´T WORRY”
Bush y Kerry, con los dos comités de partido que los respaldan, han recaudado más de mil millones de dólares en la contienda de este año y ningún lado planea detener pronto el flujo de efectivo.
Aunque los demócratas han utilizado una ola de sentimiento anti-Bush para atraer decenas de millones de dólares, los recaudadores de fondos y donadores republicanos salieron de su convención deseosos de ponerse a trabajar.
Ambos candidatos trabajan ahora con aproximadamente 75 millones de dólares cada uno en financiamiento público. La labor de reunir millones de dólares para anuncios televisivos y llevar a electores a las urnas descansa ahora en los partidos políticos y un puñado de grupos de apoyo.
Pese al impresionante repunte de Kerry después de ganar las elecciones primarias (es el aspirante presidencial mejor financiado en la historia), Bush sigue a la delantera. Al final, es probable que ningún lado vaya estar demasiado subfinanciado.
“ES EL MISMO TIPO”
Al crear un retrato tan positivo del Kerry de 27 años de edad, parece justo preguntar si la comparación podría perjudicar al actual candidato. George Butler, el director del filme, aseguró no sentirse preocupado. “La gente ve esta separación entre John en Vietnam, con los Veteranos de Vietnam Contra la Guerra, y ahora”, expresó. “Sorprendentemente, es la misma persona en gran medida”.
Abril de 1971. John Kerry, a la derecha, habla con su amigo David Thorne, durante una demostración contra la guerra de Vietnam del grupo Veteranos de Vietnam Contra la Guerra, en Washington. Esta es una escena del documental de George Butler que llegará a las pantallas el 1 de octubre.
