- Gemelos a otra cerrada batalla
Edgard Tijerino M.
Los Reales de Kansas estuvieron provocando asombro por largo rato en el sector central de la Liga Americana y el repunte de los Medias Blancas fue llamativo como el rugir de un volcán, pero los ganadores del boleto directo para los Play Offs, fueron los Gemelos de Minnesota, repitiendo el mayúsculo esfuerzo del 2002.
¿Los convierten esos antecedentes en favoritos para regresar a la postemporada?
De acuerdo al cálculo de los expertos, pese a que los Gemelos se ven “lesionados” por pérdidas tan importantes como las del catcher A. J. Pierzynski, bateador de 312 puntos con 74 empujadas, y los relevistas Eddie Guardado, salvador de 41 juegos, y Latroy Hawkins con balance de 9-3 y 2 rescates, estarán en la pelea.
Agreguen la salida de Eric Milton, quien en el 2001 y 2002 fue un sólido abridor antes de lastimarse, y el envío del ganador de 13 juegos Kenny Rogers, de regreso a Texas. Eso indica que las dificultades a enfrentar por la tropa de Ron Gardenhire, serán muy serias este año.
Obtuvieron al catcher Henry Blanco de Atlanta y los pitcheres Rick Helling con contrato de Ligas Menores, Joe Natham de los Gigantes y Carlos Silva de Filadelfia. Ninguna de esas adquisiciones, excitante.
El jefe de la rotación será el veterano Brad Radke, un derecho de 14 victorias por 10 reveses con 4.49 en carreras limpias. No más confiable que Vicente Padilla.
Detrás, el zurdo Johan Santana (12-3 con 3.07), quien cerró como el mejor brazo del staff; Kyle Lohse, derecho que fue capaz de construir 14 triunfos por 11 naufragios con 4.61 en efectividad, Carlos Silva que sólo realizó una apertura con los Filis en 62 apariciones, y Rick Helling, que ganó 20 juegos en 1998 con Texas y viene de un comportamiento inseguro el año pasado con Baltimore y Florida 8-8.
Joe Natham es la mejor ocurrencia como líder del bullpen, apoyado por J.C. Romero y Juan Rincón. Naturalmente, van a ser extrañados diariamente, Guardado y Hawkins.
El cuadro interior es funcional con Doug Mientkiewickz y Corey Cooskie en primera y tercera, Christian Guzmán en el short y Luis Rivas en segunda.
En los bosques estarán Shanon Stewart por el left, firmado por 3 años y 18 millones de dólares después de 322 puntos en 65 juegos; Torii Hunter en el centro, brillante en la defensa y agresivo en el plato; y Jacque Jones bateador de 304 puntos, en la banda derecha.
El catcher, el prospecto Joe Mauer, de 20 años, 6 pies 4 pulgadas y con promedio de 338 en las menores, con Henry Blanco listo para ayudarle.
Con el bullpen debilitado, sin Pierzynski, y dudas sobre los abridores 4 y 5, los Gemelos de Gardenhire, deberán batallar con un extra de sudor y sangre, para poder fajarse con Medias Blancas y Reales.
ASÍ ALINEARÁN
Shannon Stewart LF, 322, 6HR y 24 CE en 65 juegos
Luis Rivas 2B, 259, 123 H y 69 CA
Doug Mientkiewickz 1B, 300, 11 HR y 65 CE
Jacque Jones RF, 304, 16 HR y 69 CE
Corey Cooskie 3B, 292, 14 HR y 69 CE
Torii Hunter CF, 250, 26 HR y 102 CE
Matt LeCroy BD, 287, 17 HR y 64 CE
Joe Mauer C, 312 en las Ligas Menores
Christian Guzmán SS, 268, 3HR y 53 CE
