Nancy ArmourAP
CHICAGO.- El puertorriqueño Iván Rodríguez estuvo sentado en su casa en el receso de la temporada pasada, a la espera de llamadas telefónicas que nunca llegaban.
Se suponía que estaba demasiado viejo, demasiado propenso a lesiones para que los equipos arriesgaran el jugoso salario que pretendía.
Finalmente, los Marlins de la Florida, el equipo de su ciudad de residencia, decidieron arriesgarse, y les ha pagado con creces.
Rodríguez fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie de Campeonato de la Liga Nacional el miércoles después de haber remolcado su décima carrera, una nueva marca en series de campeonato de la Liga Nacional, y anotó dos veces para llevar a los Marlins a la Serie Mundial, al derrotar 9-6 a los Cachorros de Chicago en el decisivo séptimo partido.
“Estoy feliz por mi equipo. Nadie esperaba que nosotros llegáramos a la Serie Mundial, pero allí estaremos en un par de días”, señaló Rodríguez.
Los Marlins se convirtieron apenas en el quinto equipo, y el segundo en la Liga Nacional, en levantarse de una desventaja de 3-1 para ganar el gallardete.
Para Rodríguez, este será su primer viaje a una Serie Mundial después de 10 temporadas estelares, después de que fue dejado en libertad por los Rangers de Texas la temporada pasada, en una acción encaminada a recortar su nómina.
Cuando Paul Bako conectó un elevado al jardín izquierdo con dos outs en la novena entrada, Rodríguez corrió hacia la lomita, se dobló ligeramente por la cintura mientras veía volar la pelota.
Finalmente, cuando la pelota fue atrapada por el guante de Jeff Conine para el último out, Rodríguez saltaba de gusto y corrió hacia la lomita, donde abrazó al cerrador venezolano Ugueth Urbina.
“Pudge (Rodríguez) ha estado impresionante en esta serie, y debo decir que estoy de acuerdo con su selección (como el Jugador Más Valioso)”, señaló el piloto de los Marlins, Jack McKeon.
CLAVE
Los Marlins no habrían llegado tan lejos sin Iván Rodríguez. Conectó por lo menos un imparable en cada uno de los 11 partidos de postemporada de los Marlins, y remolcó una carrera en nueve de ellos.
Sus 10 empujadas en la Serie de Campeonato rompió una marca de nueve, que pertenecía a Matt Williams, que la consiguió con los Gigantes en 1989. Asimismo, tiene 16 remolques en postemporada, con lo cual batió una marca de los Marlins. La anterior era de 15, impuesta por Moisés Alou en 1997.
Además estuvo en plan grande detrás del plato. En el cuarto partido de la serie divisional ante los Gigantes, se mantuvo firme pese a que J.T. Snow lo arrolló con lo que hubiera sido la carrera del empate en el noveno.
