Gabriel Sánchez Campbell [email protected]
En comparación con una de sus hermanas, la misma que encontramos en la mayoría de los mercados locales y supermercados, ésta más bien parece una mutación. No es que sea más fea —porque está bien formada y es más rica, ni porque sea dulce y carnosita—. La diferencia radica en que es chiquita: su nombre es papaya hawaiana.
Esta variedad de papaya apenas se empieza a producir en el país. No hay fecha exacta de introducción de la primera plantación, sólo estimaciones y algunos rastros que nos indican que esta nueva variedad de cultivo ha tenido una muy buena aceptación en el mercado local.
Aunque apenas da sus primeros frutos en el mercado local y todavía mucha gente no la conoce, su futuro es prometedor; ya que en medio de las negociaciones del Tratado de Libre Comercio entre Estados Unidos y Centroamérica se logró que pueda entrar libre de aranceles a ese mercado, cinco meses después que esté en vigencia ese TLC.
Asimismo, hace dos meses se aprobó una licencia de exportación para la papaya hawaiana a los Estados Unidos y ahora sólo falta que el primer exportador logre introducirla a ese mercado.
Ernesto Vargas, gerente general de Mangosa, una empresa que se encarga en producir y exportar productos no tradicionales, considera que ésta es una muy buena oportunidad que hay que aprovechar para vender la papaya hawaiana a Estados Unidos.
Para ello hay que competir con Brasil, que es el mayor productor de esta fruta a nivel mundial y “también hay que lograr que la licencia que se obtuvo para exportar no sólo abarque Rivas, Managua y la Isla de Ometepe, sino que se incluya León y Chinandega”, expresó.
Vargas dice que esta papaya es bien aceptada, los segmentos de clase alta, clase media alta y clase media por su tamaño. Además porque los niveles de azúcar son mayores, ya que la papaya normalmente se vende en el país contiene sólo un ocho por ciento y la hawaiana tiene 14 por ciento”.
Según Mario Saavedra Pérez, especialista de Extensión del Instituto Nicaragüense de Tecnología Agropecuaria (INTA) esta papaya tiene una pulpa color anaranjada, es completamente dulce y por su tamaño los clientes norteamericanos la prefieren porque no acostumbran guardar nada. “La pueden consumir de una sola vez y así no desperdician nada”.
En el caso del mercado local, una papaya hawaiana vale entre cinco y seis córdobas la unidad, dependiendo del momento en que salga al mercado.
Saavedra Pérez, considera que en un futuro éste bien podría ser uno de los principales productos de exportación y de mayor producción en las regiones de Rivas, León y Chinandega, ya que la altura con respecto al mar y la calidad de los suelos hace que este producto sea de excelente calidad.
BONDADES DE LA PAPAYA
La papaya es un producto que contiene un 80 por ciento de agua, un 10 por ciento de azúcar y el resto es fibra, minerales, proteínas y vitaminas dentro de las que se destacan el hierro y el calcio.
Contiene caroteno, vitamina A. Tiene las concentraciones más elevadas de vitamina C y complejo B.
Es utilizada para el consumo humano como fruta fresca, en cajeta de piñonate, en mermeladas, en refrescos, el jugos y ensaladas. Sirve también como ablandador de carnes, clarificador de cervezas y otros productos medicinales.
Crece hasta los mil metros sobre el nivel del mar a una temperatura de hasta 30 grados centígrados, en suelos francos. La planta de la papaya no tolera grandes cantidades de agua y el principal problema que afecta al cultivo son las avispas.
