Alicia ChangAp
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Menos estrógeno favorecería el desarrollo de la osteoporosis
Alicia Chang
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Científicos británicos que realizaron experimentos con conejillos de indias creen que han descubierto porqué muchas mujeres que han ingresado en la menopausia sufren frecuentemente de osteoporosis.
Los investigadores descubrieron que los animales de laboratorio que carecen de una importante proteína reguladora del estrógeno, no lograron desarrollar suficientes células óseas. El hallazgo podría conducir a nuevos tratamientos para combatir la osteoporosis en mujeres que han ingresado en la menopausia.
El estrógeno es una sustancia que provoca el estro o celo de los mamíferos.
La osteoporosis afecta a millones de personas, en su gran mayoría mujeres, limitando su movilidad y causando fracturas en ocasiones con letales consecuencias.
Las células óseas crecen y la densidad de los huesos es mantenida según una compleja mezcla de calcio, vitamina D, factores de crecimiento y hormonas. A medida que los seres humanos envejecen, aumentan los riesgos de enfermedades derivadas del adelgazamiento de los huesos, especialmente al disminuir los niveles de estrógeno.
Investigadores del Royal Veterinary College de Londres estudiaron conejillos de indias hembras que fueron criados con y sin una proteína denominada receptor de estrógeno alfa (ER-alpha, por sus siglas en inglés). El estrógeno circula en el torrente sanguíneo y se une a ciertas células a través de receptores, moléculas de proteína que regulan los niveles de estrógeno. En los seres humanos, diferentes cantidades de receptores están presentes en prácticamente todas las células del organismo.
Los investigadores implantaron diminutos manómetros en las patas delanteras de los animales del experimento y midieron la respuesta a la tensión causada por un peso durante un lapso de dos semanas. Normalmente, cuando un hueso sufre tensiones físicas, el organismo forma nuevas células óseas para contrarrestar la presión.
Los investigadores descubrieron que ratones de laboratorio con receptores activos ER-alpha formaron una cantidad tres veces superior de células óseas que aquéllos sin los receptores.
“Eso explica porqué la disminución de estrógeno causa pérdida de células óseas”, dijo Lance Lanyon, quien encabezó el equipo encargado de realizar el estudio.
