“La ganadería hay que verla como un negocio”

El hecho de no tener tradición ganadera en la familia, no es un obstáculo para alcanzar el éxito en el rubro, sino que todo reside en la actitud y mentalidad con que se quiera alcanzar.

Es el caso de Roberto Reyes, cuya familia se ha dedicado por muchos años al ramo ferretero con presencia en Chinandega, León y Managua.

Sin embargo, hace unos 15 a 20 años decidió diversificar sus actividades económicas y de esa manera fue que se introdujo a la actividad ganadera en una finca ubicada entre la carretera León-Poneloya, donde la aridez de la tierra es muy acentuada.

Participar en la Exposición Pecuaria del Istmo Centroamericano (Expica) constituyó para Reyes un reto para cambiar la forma de producción, eso lo llevó a realizar una selección de su hato y dedicarse a la crianza de ganado de raza Brahman gris y rojo.

Todos los esfuerzos hechos por Reyes en la finca, le han valido para que productores norteamericanos le visiten en los próximos días, y puedan dar fe sobre todo el trabajo de producción orgánica que está desarrollando. Posteriormente, tendrá que obtener un certificado, sobre los terneros que se puedan criar en condiciones orgánicas, lo cual está seguro le dará mayores ganancias por mejores precios en el mercado.

Mientras tanto, Reyes se preparaba estos días para participar nuevamente en la Expica donde pondría a competir a tres animales, de los cuales dijo que estaban bien preparados.

¿Qué lecciones le ha dado la ganadería?

Sí, esto me enseñó que la actividad ganadera se podía realizar en otras partes del país, no sólo en Rivas y Chontales. Por el contrario, Occidente tiene un gran potencial para lograr cambios en el desarrollo ganadero.

Se tiene la creencia de que no se pueden hacer otras cosas, por el desastre causado por el uso intensivo de la tierra en la siembra del algodón, pero no es tan así…

¿El clima de la zona no afecta los rendimientos productivos?

Mi ganadería no ha alcanzado los niveles óptimos todavía, porque las condiciones medioambientales tampoco son las mejores, pero sí puedo aprovechar algunos recursos propios de la finca, como las piedras para hacer cercos, el jícaro para la alimentación, entre otros.

Las condiciones climáticas y de suelo no son las mejores, según dice, pero aún así se arriesgó…

Sí, porque me da la oportunidad de usar esos recursos propios de la finca, pero también ha sido porque hemos empleado pastos mejorados, todo depende del manejo que se le dé para obtener los resultados…

¿Cuáles son los resultados alcanzados hasta el momento?

Al año de haber iniciado, logré tener terneros para destetar con más de 230 kilos, pero también realicé una inversión en la compra de semen importado desde ganaderías de Estados Unidos, de tal manera, que se pueda lograr tener ganado que se adapte a la zona.

Pero ya al tercer año comenzó a vender sementales en la Expica, donde he participado en varias ocasiones y hasta he logrado un premio de Gran Campeona con “Chabela”.

También he ido a participar en las ferias de El Salvador, Costa Rica, Guatemala, las que nos sirven de termómetro, y nos hemos dado cuenta que nos estamos poniendo a la par en la calidad del ganado.

¿Usted cree que con los años el hato nacional ha mejorado?

Sí, porque han surgido más criadores, más personas interesadas en el negocio, se han metido a invertir, reestructurar sus métodos de trabajo usando semen de calidad, comprando maquinaria eficiente.

Esa forma de pensar es porque yo soy comerciante, la ganadería hay que verla como un negocio, es la visión que me he planteado, no es precisamente que me guste hacerlo sino porque esa es la demanda del mercado.

Además, hay capacidad como departamento, somos capaces de producir entre 15 a 20 litros de leche diarios con ganado resistente al clima.

¿Pero cómo fue que usted aprendió a la ganadería?

Soy ingeniero agrícola, pero además las organizaciones a las que pertenecemos se hacen cargo de las capacitaciones, se aprende mucho de los errores cometidos.

Además, hay que estar abiertos a los aciertos, a los cambios en el sistema de producción mundial que se plantean últimamente.

Pero el sector sigue teniendo problemas…

Sí, tenemos problemas, pero son de dinero, ya que los préstamos tienen altos intereses, necesitamos que sean de al menos el 6 por ciento y no al 18 como está ahora, y que se nos permita un largo plazo, porque la ganadería no es rentable en corto tiempo.

Sabemos que esa deficiencia es parte de la falta de interés que han mostrado los gobiernos, estableciendo una política para que ayude también a crear la infraestructura básica.

¿De esas necesidades cuáles son las más urgentes?

Siempre se está trabajando, los ganaderos son los que no han fracasado, pero se necesita mejorar precios, asegurar los mercados y tener otros niveles técnicos para elevar los rendimientos productivos, también hay que superar la infraestructura, los pastos.

¿De qué se trata entonces, de mejorar los mercados?

Sí, tiene que ver con eso, hay que aprovechar las negociaciones de los tratados comerciales, y los que están asistiendo nos tienen que ayudar a quedar bien para que nosotros sigamos apoyando.

¿A estas alturas Nicaragua ya es un exportador de hato o sigue siendo un fuerte importador?

Estamos más o menos a nivel con los otros criadores de ganado, aunque algunos países están más adelantados porque están más tecnificados, pero Nicaragua en las competencias regionales ha logrado obtener varios títulos de grandes campeones.

Pero no se ha logrado superar del todo…

Aquí hay ganadería que compite con otros países, por eso hay buenos volúmenes de leche y carne, aunque todavía no estamos lo suficientemente tecnificados como sucede en Costa Rica y es necesario que Nicaragua avance hacia allí, porque estaríamos ayudando al país, además de generar más mano de obra con salarios mejores para los trabajadores.

¿Si las organizaciones estuvieran más unidas podrían estar en mejores condiciones?

La unidad ya existía, con el gobierno de doña Violeta de Chamorro, empezó, aunque todavía no se han superado los problemas de devolución de las fincas, lo cual ha creado algunos problemas obstaculizando el desarrollo, pero ahora ya estamos más organizados en la Comisión Nacional Ganadera (Conagan) y estamos trabajando varios proyectos.

Eso nos ha ayudado y hay que buscar soluciones conjuntas, creo que se están dando los primeros pasos.

¿Y esas fincas expropiadas que han sido regresadas a sus dueños ya han recuperado su capacidad productiva?

Muchos amigos míos ya han recuperado sus fincas, y están trabajando en ellas, a estas alturas están haciendo inversiones que les dan rentabilidad.

Pero sí estamos claros que estos impases no los han tenido los otros países, y eso nos ha debilitado y detenido el desarrollo de la ganadería.

¿Hacia dónde cree entonces que va la ganadería?

Creo que como estamos vamos bien, pero se necesita un plan de desarrollo donde los diferentes actores participen. No se conoce que hayan planificaciones para el quinquenio.

Los programas de retención de vientres serían necesarios para fortalecer el trabajo que está haciendo el criador de ganado, pero también se necesitan programas de inseminación artificial y programas de crédito.

¿Como productores locales qué piensan hacer?

Ya estamos trabajando organizados debido a la cantidad de leche que estamos produciendo en el departamento de León, los ganaderos hemos creado una planta que pretende meterse al proceso de industrialización de la leche.

La idea es fortalecer el acopio, cuya intención es abarcar a varios municipios del departamento y abrirse mercado.

Éstos funcionan bajo la modalidad de la Cooperativa de Servicios RL donde al menos cuatro mil litros de leche diarios son producidos actualmente y alcanzamos un precio estable a los productores, con prácticas de ordeño limpio y calidad “A”.

DIRIGENTE

Roberto Reyes nació en la cabecera municipal de León, al Occidente del país.

Estudió ingeniería agrícola con especialidad en riego.

Realizó un posgrado en el Instituto Centroamericano de Administración de Empresas, Incae, en agroindustrias.

Actualmente es el presidente de la Asociación de Ganaderos de León.

También es fiscal de la Federación de Asociaciones Ganaderas de Nicaragua (Faganic).

Es vicepresidente de la junta directiva de la Expica.

La ganadería en Nicaragua

El rubro ganadero en Nicaragua, según las cuentas nacionales del Banco Central, ha ocupado un segundo lugar en el rubro agropecuario, después de los granos básicos, inclusive superando la producción de café, que debido a una serie de problemas cíclicos y de precios internacionales ha decaído por dos años consecutivos.

Aunque de toda la actividad ganadera, la matanza fue lo más representativo del sector alcanzando los 66 millones de libras de carne en el 2002, no así la producción lechera y sus derivados. Tal posición con la carne se derivó del incremento de los precios internacionales, aunque en los últimos meses del año, éstos se han mostrado deprimidos según han expresado representantes de mataderos industriales.

En tanto, Estados Unidos y Centroamérica constituyen el principal mercado para Nicaragua en carnes, sin embargo, en lácteos la región sigue siendo el más representativo.

Pero a niveles locales, el consumo de carne roja ha disminuido según el Banco Central, dado que las carnes blancas representan precios inferiores a los consumidores.

Sin embargo, los lácteos se mantienen en cuanto a consumo, aunque en materia de precios locales éstos se han mantenido variables dependiendo de la entrada del invierno y de posibles aumentos en los rendimientos productivos, así como la necesidad de crear nuevos mercados para superar los conocidos “golpes de leche”.

Por otra parte, oficialmente se reconoce que hay un incremento de tecnología en las zonas lecheras dando como resultado el aumento de la calidad.

Solamente en leche el país produjo más de 67 millones de galones, y el precio promedio fue de 15 córdobas por galón en el 2002.