- Tropas de EE.UU. en ofensiva contra foco guerrillero pro-Saddam
EFE, AP
BAGDAD.- Un helicóptero “Apache” estadounidense fue derribado por “fuego hostil” en el oeste de Irak, mientras tropas de EE.UU. entraban en un campo de entrenamiento militar en el noroeste del país, informaron fuentes militares estadounidenses en Bagdad.
Las fuentes, que se remitieron a un comunicado del Mando Central de EE.UU. en Kuwait, añadieron que los dos pilotos del helicóptero resultaron ilesos y fueron socorridos por otros dos aparatos norteamericanos que acudieron en su auxilio, sin precisar el lugar exacto donde se estrelló el primero.
Por otro lado, las fuerzas estadounidenses asaltaron ayer un campo de entrenamiento “terrorista” a 150 kilómetros de Bagdad, “para erradicar a seguidores del partido Baaz, grupos paramilitares y elementos subversivos”, según el mismo comunicado.
La operación forma parte de una gran ofensiva contra remanentes de las fuerzas partidarias del derrocado régimen del presidente Saddam Hussein, comenzada el lunes.
En el ataque de ayer, llevado a cabo por la 101 División Aerotransportada y por tropas de tierra de EE.UU., resultó herido “leve” un soldado norteamericano.
“Gracias a la información de inteligencia recibida, atacamos con dureza y letalmente”, dijo en una breve declaración el teniente general David McKiernan, comandante de las fuerzas norteamericanas de infantería en Irak. “Irak va a ser escenario de combates por algún tiempo”, agregó.
McKiernan confirmó que fuerzas hostiles abatieron un helicóptero Apache AH-64 perteneciente a la 101 División Aerotransportada del ejército estadounidense.
Fue la primera aeronave abatida por fuego antiaéreo desde el fin de la guerra para derrocar a Hussein hace dos meses. El Comando Central no dijo dónde cayó.
OPERACIÓN DE CASTIGO
Estados Unidos ha puesto en marcha su mayor operación militar de castigo en Irak desde el fin de la guerra, destinada a erradicar a “elementos subversivos afines” a Saddam Hussein que aún resisten al norte de Bagdad.
La operación, bautizada “Ataque a la Península”, comenzó el pasado lunes y es “la más agresiva y letal” lanzada desde la caída del anterior régimen, el pasado nueve de abril, explicó el teniente general David McKiernan, máxima autoridad militar de EE.UU. en Irak.
“Son focos de resistencia aislados y se concentran en un área entre el norte de Bagdad y Tikrit (ciudad natal de Hussein). Golpearemos duro y letal”, resaltó el oficial.
En la operación “Ataque a la Península” participan más de 4,000 soldados, muchos de ellos adscritos a las unidades de élite de la IV División de Infantería, apoyados por cazabombarderos F-18.
El militar detalló, no obstante, que desde que el lunes comenzara la citada operación, se ha detenido a 397 sospechosos, 59 de los cuales han sido puestos en libertad tras constatar que no tienen vínculos con el antiguo régimen.
