- El gobierno estadounidense creará base de datos con fotos y huellas digitales de toda persona que ingrese a su territorio desde enero de 2004
- El objetivo principal es detectar y frenar el ingreso de terroristas, aseguran las autoridades
EFE
WASHINGTON.- Como parte de su lucha antiterrorista, Estados Unidos comenzará a exigir en enero de 2004, fotografías y huellas digitales de todo visitante que entre en el país, en un sistema similar al que se usa para rastrear a criminales.
El encargado de la seguridad fronteriza de EE.UU. dentro del Departamento de Seguridad Nacional, Asa Hutchinson, detalló el programa “U.S. Visit” (“U.S. Visitor and Immigration Status Indication Technology”) que pretende identificar y rastrear a los extranjeros que entran por mar y aire al país.
En un discurso ante el Centro para Estudios Estratégicos e Internacionales (CSIS), Hutchinson explicó que EE.UU. necesita esta “frontera virtual” para frenar el paso a terroristas y saber el propósito, paradero y estancia de todos los visitantes, sin interrumpir el flujo legítimo de bienes y personas.
La ausencia de un sistema para verificar las entradas y salidas de extranjeros permitió que algunos de los 19 terroristas involucrados en los atentados de septiembre de 2001 vivieran en EE.UU. con visados caducados, según Hutchinson.
Bajo el programa, impuesto por el Congreso, las fotografías y huellas digitales de estos extranjeros —y posteriormente toda su información biométrica— serán revisadas, con la ayuda de un escáner, contra una base de datos sobre presuntos terroristas, criminales o infractores de las leyes migratorias del país.
Esta información —nacionalidad, estatus legal y domicilio en EE.UU., entre otros datos— será recabada en los consulados de EE.UU. y evaluada por la Oficina de Cumplimiento del Departamento de Seguridad Nacional.
El programa afectará a quienes ingresan al país con visas de turismo, estudiantes o negocios, que el año pasado alcanzaron los 23 millones, o el 60 por ciento de todos los extranjeros.
También consolidará el controvertido programa de rastreo de miles de estudiantes extranjeros en el país, conocido como “SEVIS”.
Hutchinson reconoció que el sistema no está libre de fallos, y que EE.UU. dependerá de la colaboración internacional.
RESERVAS DE LOS HISPANOS
Varias organizaciones de latinoamericanos en Miami manifestaron ayer su preocupación por las nuevas medidas de control para el ingreso de extranjeros a Estados Unidos, anunciadas el lunes por el Departamento de Seguridad.
Si bien estos grupos reconocieron que las medidas son necesarias y “positivas”, advirtieron que podrían afectar negativamente a los más de cinco millones de personas que ingresan anualmente a EE.UU. por Miami, en su mayoría latinoamericanos.
Los nuevos controles podrían ocasionar no sólo retrasos, sino también “malos tratos”, según José Lagos, Presidente de la Unidad Hondureña, una organización que lucha por los derechos y el ingreso legal de centroamericanos a EE.UU.
“Estamos de acuerdo con las medidas que incrementen la seguridad en EE.UU., pero este tipo de medidas tiene que contar también con un aumento del personal”, declaró a EFE el activista.
SEÑALAMIENTOS Y RESERVA
Para Crystal William, de la Asociación Estadounidense de Abogados de Inmigración, se trata de una medida “que no es realista. Va a triplicar o cuadruplicar el tiempo de espera, que ya deja bastante que desear, en las colas de los aeropuertos. Los sistemas tecnológicos que tienen están muy lejos de poder despachar con prontitud y eficacia una carga de trabajo mayor”, aseveró. Portavoces de aerolíneas como Martha Pantin, de American Airlines, prefirieron no emitir una opinión “hasta que la medida comience a aplicarse”.
