- TLC y asuntos migratorios en la agenda
EFE
WASHINGTON.- Los presidentes de Centroamérica se reunirán hoy en la Casa Blanca con su homólogo de EE.UU., George W. Bush, en el marco de sus gestiones para un Tratado de Libre Comercio con ese país.
El portavoz de la Casa Blanca, Ari Fleischer, dijo ayer que el tema central de la reunión de Bush con sus homólogos centroamericanos serán las negociaciones para un pacto de libre comercio y otros temas de las relaciones bilaterales.
Los mandatarios de Costa Rica, Abel Pacheco; El Salvador, Francisco Flores; Guatemala, Alfonso Portillo; Honduras, Ricardo Maduro; y Nicaragua, Enrique Bolaños, también mantendrán conversaciones hoy con el representante comercial de EE.UU., Robert Zoellick.
Las negociaciones de un Tratado de Libre Comercio entre esa región y Estados Unidos comenzaron en enero y se espera que concluyan con éxito a fines de 2003.
Los presidentes centroamericanos, que cubrirán una apretada agenda, tienen previsto mantener una serie de contactos con otros funcionarios de alto rango del Gobierno de Bush, así como con legisladores demócratas y republicanos.
El presidente de Nicaragua, Enrique Bolaños, llegará a Washington procedente de Bélgica, donde a principios de mes se reunió con representantes de los países europeos que participaron en las reuniones del directorio del Banco Interamericano de Desarrollo (BID).
En la reunión con Bush los presidentes centroamericanos posiblemente también traten temas migratorios.
Honduras aboga por una nueva prórroga del Estatuto de Protección Temporal (TPS) para cerca de 100,000 hondureños refugiados en EE.UU., y El Salvador quiere una ampliación para 281,000 salvadoreños amparados en esa prerrogativa.
La tercera prórroga concedida después del período inicial de 18 meses del TPS otorgado a los hondureños caducará el 5 de mayo, y según fuentes del Gobierno de Tegucigalpa y grupos de derechos humanos, Honduras todavía no está en capacidad de poder recibir a estos miles de refugiados.
En el caso de El Salvador, el TPS caducará el 9 de septiembre de 2003.
La Casa Blanca concedió el TPS a los refugiados salvadoreños como consecuencia de los terremotos que en enero y febrero de 2001 causaron centenares de muertos y una amplia destrucción en casi todo ese país, mientras que a los hondureños se los otorgó a causa de la devastación ocasionada por el huracán “Mitch” a fines de 1998.
Tradicionalmente, Estados Unidos otorga esta protección temporal a los inmigrantes de países donde ocurren conflictos bélicos o desastres naturales.
Los mandatarios centroamericanos realizarán en Washington gestiones ante los organismos crediticios regionales e internacionales sobre programas de desarrollo y asistencia financiera, y conversarán con miembros de las comunidades de sus respectivos países.
Los gobiernos de Centroamérica consideran que la guerra en Irak no afectará el proceso de negociación de ese tratado comercial.
